« J'étais à quelques semaines de me marier avec un violeur en série. Mes proches m'ont sauvé la vie. »

Cet article contient des détails, notamment des descriptions de scènes de violence, qui peuvent heurter la sensibilité de certains lecteurs.

Amy affirme que, sans l'intervention de sa famille et de ses amis, elle aurait épousé l'homme qui l'avait maltraitée physiquement et psychologiquement pendant une grande partie de leur relation.

La femme craint que, si le mariage avait eu lieu, il l'aurait tuée.

Christopher Malcolm, un violeur en série récemment incarcéré pour ses crimes, lui a infligé des blessures qui ont bouleversé sa vie.

Selon son témoignage, il lui a un jour laissé le visage « couvert de bleus » juste avant qu'elle ne rende visite à son père, atteint d'une maladie en phase terminale, à l'occasion de la fête des Pères.

Amy, nom d'emprunt, a confié à la BBC que rester dans cette relation était souvent un moyen d'apaiser la violence et de survivre.

Tant que Malcolm était en liberté, elle ne se sentait pas suffisamment en sécurité pour le dénoncer à la police.

Pendant ce temps, ses proches s'inquiétaient de plus en plus.

À plusieurs reprises, ils ont fait part de leurs inquiétudes quant à son bien-être au programme de signalement des violences conjugales de la police écossaise, et ont remis des preuves aux autorités, notamment des SMS et des photos de ses blessures.

Cela a finalement permis aux agents de rassembler suffisamment de preuves pour arrêter Malcolm, qui a été interpellé en septembre 2024.

Peu après, Amy a déposé un rapport complet sur les viols, les agressions et les mauvais traitements qu'elle avait subis.

Elle devait épouser Malcolm quatre semaines plus tard.

Grâce à Tinder

Amy a rencontré Malcolm sur l'application de rencontres Tinder fin août 2023.

Ils sont allés prendre un café et se promener, et elle se souvient qu'il était « charmant et drôle », mais la relation a évolué bien plus vite qu'elle ne s'y attendait.

Dès la première semaine, elle a rencontré ses parents ; en l'espace de quelques mois, ils vivaient déjà ensemble et, à Noël, ils se sont fiancés.

« Quand nous étions heureux, c'était comme s'il était mon meilleur ami », a-t-elle raconté.

« Vers la fin, il pouvait finir mes phrases. Il savait ce que je pensais ; c'était agréable, mais en même temps, ça faisait peur », a-t-elle ajouté.

Malcolm n'a pas tardé à exercer un contrôle sur la vie d'Amy. La jeune femme a raconté qu'il avait insisté pour qu'elle supprime ses comptes sur les réseaux sociaux afin que leur relation reste « entre nous deux ».

Il ne lui permettait pas non plus de répondre aux appels de sa famille à la maison, car il « n'aimait pas leurs accents », et il lui cachait son téléphone ou le lui prenait.

À plusieurs reprises, il s'est présenté sur son lieu de travail et lui a ordonné de partir plus tôt, en la menaçant de faire un scandale.

Elle savait que si elle ne cédait pas, elle passerait une « soirée horrible » en rentrant chez elle.

« Ça m'a beaucoup dérangée », a admis Amy.

« C'était le secteur dans lequel j'avais tant lutté pour m'imposer et j'adorais mon travail. J'avais l'impression de perdre une partie de moi-même en perdant cet aspect de mon travail », a-t-elle ajouté.

« J'ai commencé à sentir que mes employés ne me respectaient plus parce que je laissais quelqu'un me dire quand je devais quitter le travail. Je ne savais pas qu'ils étaient au courant de ce qui se passait », a-t-elle conclu.

Trois jours en « mode attaque »

La violence s'est également installée dans leur relation ; au début, elle était sporadique, mais Amy a affirmé qu'elle s'était intensifiée jusqu'à se produire tous les deux week-ends.

Elle a décrit un incident au cours duquel Malcolm est resté en « mode attaque » pendant trois jours, a lacéré le canapé avec un couteau et a menacé de se suicider.

Amy a également raconté des occasions où Malcolm s'asseyait à califourchon sur sa poitrine et l'étranglait. Elle a affirmé qu'il se moquait d'elle pendant ces agressions et la menaçait de nouvelles violences.

L'une de ces agressions l'a laissée avec des séquelles permanentes et défigurée.

Une autre fois, Malcolm lui a fracturé le poignet et l'a empêchée d'aller à l'hôpital, ce qui l'empêche désormais de tenir ne serait-ce qu'un livre d'une seule main.

Amy a raconté que cela s'était produit lors d'une dispute au cours de laquelle il avait crié : « Les femmes essaient toujours de contrôler ma vie. »

Il l'a violée à plusieurs reprises, y compris lorsqu'un enfant se trouvait à la maison.

Il a forcé Amy à s'asseoir par terre devant l'enfant et à s'excuser de lui avoir fait peur.

Parfois, a-t-elle expliqué, c'était comme si un interrupteur s'était enclenché dans sa personnalité. D'autres fois, il lui faisait savoir ce qui allait se passer.

« Les jours où il se comportait mal, la première chose qu'il faisait était de mettre du heavy metal à 6 heures du matin », se souvient-elle.

« Je lui ai dit à quel point cela m'affectait, mais il savait que c'était une forme de torture : "Prépare-toi à ce qui va se passer aujourd'hui" », lui a-t-il même dit.

Après ces crises, Amy a tenté de raisonner Malcolm en lui disant qu'elle ne méritait pas d'être traitée ainsi.

Cependant, il détournait l'attention vers ses propres problèmes, ce qui lui donnait l'impression de « ne rien faire de bien ».

« On commence à s'engourdir parce qu'on se rend compte qu'on ne peut rien y faire », a déclaré Amy.

« On se sent un peu piégée parce qu'on sait que si on en parle à quelqu'un, on nous dira de partir, mais on n'est pas dans une situation où l'on se sent capable de partir », a-t-elle expliqué.

L'aide des proches

L'une des raisons qui a empêché Amy de s'isoler complètement était la manière dont ses amis et sa famille lui parlaient de ses inquiétudes : « De manière directe, mais sans s'imposer ».

Ils lui ont clairement fait comprendre qu'ils l'aimaient et qu'ils voulaient qu'elle soit en sécurité. Ils lui ont également fait savoir qu'ils pensaient que Malcolm n'était pas un homme bien, mais ils ont insisté sur le fait que toute décision qu'elle prendrait devait être la sienne.

Sa sœur lui a écrit une lettre pour lui expliquer pourquoi elle ne pouvait pas assister à son mariage, évoquant des « cauchemars terribles » et la crainte de ne plus jamais la revoir.

« S'il te plaît, garde à l'esprit que si tu décides à la dernière minute de ne pas aller jusqu'au bout, monte dans ta voiture et roule, roule jusqu'à moi s'il le faut », peut-on lire dans la lettre.

« Ma porte te sera toujours ouverte », a conclu sa sœur.

À l'insu d'Amy, quatre personnes ont fait part de leurs inquiétudes à la police, chacune de leur côté.

Malcolm a été arrêté puis remis en liberté sous caution après la première plainte, mais les preuves ont continué à s'accumuler et les policiers ont exhorté Amy à faire sa propre déposition.

« Ils ont été très clairs avec moi », a-t-elle souligné.

« Ils m'ont dit : « Si tu ne témoignes pas, on te retrouvera dans un fossé au bord de la route » », a-t-elle révélé.

« Je me souviens que cela m'a beaucoup marquée, car personne ne m'avait jamais parlé avec autant de franchise auparavant. J'étais tout à fait consciente que cela pouvait arriver un jour, si je continuais ainsi », a-t-elle déclaré.

Amy, qui a aujourd'hui 30 ans, a contacté la BBC pour raconter son histoire, car elle estime que sa famille, ses amis et les policiers qui sont intervenus dans son affaire lui ont sauvé la vie.

Dans son cas, le système a bien fonctionné, a-t-elle déclaré.

La police écossaise a assuré que, dans les cas où les victimes d'abus se montrent réticentes à porter plainte, les agents rechercheront tout type de preuves qui ne dépendent pas d'elles.

Cela inclut notamment les enregistrements des caméras corporelles, l'analyse des téléphones portables, les photos des blessures, les rapports médicaux, les antécédents d'incidents antérieurs ou les témoignages d'anciens partenaires.

Ces éléments de preuve peuvent permettre de faire avancer les enquêtes s'il existe une réelle probabilité de condamnation.

Un porte-parole de la police a déclaré que les informations fournies par la famille et les amis d'Amy avaient été « cruciales » pour élucider les crimes commis par Malcolm.

À l'issue d'un procès au cours duquel 56 témoins ont été entendus, Malcolm, âgé de 37 ans, a été reconnu coupable d'infractions commises à l'encontre de quatre femmes dans les régions écossaises de Lothian et de Moray, dont Amy, qui remontent à 2008, alors qu'il était encore adolescent.

Il a récemment interjeté appel de sa condamnation à 16 ans de prison.

Misogynie

Amy estime que la misogynie profondément ancrée chez Malcolm prouve qu'il ne pourra jamais se réinsérer et, de ce fait, elle pense que son pourvoi devrait être rejeté.

La lecture des gros titres concernant les récents meurtres de femmes telles que Stacy Hunter et Vikki Solomon, commises par leurs partenaires, inquiète Amy pour sa sécurité future, d'autant plus que Malcolm pourrait bénéficier d'une libération anticipée automatique en vertu des récentes propositions du gouvernement britannique.

Un projet britannique visant à désengorger les prisons a été critiqué cette semaine par les plus hauts magistrats d'Écosse, qui ont averti que la libération de délinquants violents et de violeurs mettrait en danger la sécurité publique.

La protection des femmes contre la violence semble être une priorité pour le Premier ministre écossais John Swinney, qui s'est engagé à pénaliser la misogynie et à financer des services d'accompagnement spécifiques au cours de la législature.

Cependant, certains détracteurs, comme Rape Crisis Scotland, affirment que des « engagements et des délais clairs » sont nécessaires.

Pour l'instant, Amy est déterminée à profiter de la vie. Elle a reçu le soutien de plusieurs organisations, a suivi une thérapie, s'est acheté une nouvelle voiture et une maison, et est prête à fonder une famille.

Selon elle, grâce à son travail, elle a surmonté le ressentiment lié à la façon dont elle a été traitée et elle reste extrêmement reconnaissante envers les personnes qui l'ont soutenue.

« Je pense qu'il est très important que la famille et les amis sachent que l'on se sent plus fort lorsqu'ils prennent notre défense parce qu'ils se soucient de nous », a-t-elle ajouté.

« Mes amis et ma famille étaient terrifiés à l'idée que je puisse les détester, que je ne veuille plus avoir affaire à eux par la suite. Je n'ai ressenti que du soulagement et de la gratitude pour leur courage », a-t-elle ajouté.

« Je ne savais pas que tant de gens s'en souciaient ; je leur en suis très reconnaissante », a-t-elle conclu.

Cet article a été rédigé à l'origine en anglais et nous avons utilisé un outil d'intelligence artificielle pour le traduire. Des journalistes de la BBC ont relu le texte avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.