「那揮之不去的恐懼」：「宿醉焦慮」真的存在嗎？

你醒了過來，頭痛欲裂。

接著，第二波恐懼襲來：一種低沉的、啃噬著你的恐懼，擔心自己可能做了什麼。

你翻看昨晚的訊息記錄，篤定自己說錯了什麼話。

你會反覆回想那些讓你擔心冒犯他人、讓自己難堪，或是兩者兼具的對話。

「那是一種揮之不去的恐懼感，」25歲的埃莉諾·托賓（Eleanor Tobin）向BBC說道，她在倫敦從事行銷和活動策劃工作。

她又說：「如果我一天的開始是檢查我的物品清單——驚慌地檢查我的包、手機是否帶齊——我知道這種焦慮會滲透到我做的每一件事中，而不僅僅是重溫前一晚發生的事情。」

這就是「宿醉焦慮」（hang-xiety），大約十年前在社交俚語中被創造出來的名字，用來形容可能伴隨宿醉而來的焦慮感。

而且，沒錯，它是真實存在的。

「酒精會從很多方面影響身體——大腦、睡眠、荷爾蒙和神經系統——所有這些都有助於解釋為什麼外出飲酒一夜後，第二天早上會過度焦慮，」英國艾希特大學（University of Exeter）精神藥理學教授西莉亞·摩根（Celia Morgan）向BBC解釋。

酒精對大腦的影響

酒精會影響大腦中的兩種化學信使：γ-氨基丁酸（GABA） 和谷氨酸 （glutamate）。

GABA的作用有點像大腦的煞車系統，可以降低神經細胞的活動。谷氨酸則與興奮和警覺性有關。

酒精可以增強 GABA 的作用並抑制一些谷氨酸的活性，從而產生那種熟悉的放鬆感和降低抑制力的感覺。

但是，大腦會不斷嘗試恢復平衡。隨著酒精作用消退，神經系統可能會轉向更高的警覺性和興奮狀態。

這可能會引發焦慮。

托賓告訴BBC： 「宿醉的時候，我腦海裡的一切總是比實際情況糟糕100%。」

2023 年一項針對英國和荷蘭 5000 多名學生的研究得出結論，18.3% 的學生報告說宿醉時會出現焦慮症狀。

基因發揮了一定作用

此外，研究還表明，並非所有人都會出現宿醉焦慮，焦慮程度與前一晚的飲酒量並非完全相關。

既有的心理特徵——以及可能的遺傳因素——似乎都發揮了作用。

2019 年，艾希特大學的研究人員對 97 名社交飲酒者進行了這項研究。

與保持清醒的對照組相比，飲酒者在第二天報告焦慮程度顯著升高。這種影響在飲酒前害羞程度較高的人群中最為明顯。

摩根教授的研究發現，害羞的飲酒者在當晚往往會感到焦慮減輕。酒精確實起到了他們所希望的作用，緩解了社交緊張感，但第二天就會出現反彈。

「第二天早上，害羞的人受到的打擊更大，焦慮指標大幅升高，尤其是與那些天生不害羞的人相比，」摩根分析。

荷爾蒙與心理混亂

這其中也存在著心理層面的原因。

原本無傷大雅的瞬間，卻被重新解讀為尷尬之事。

一個原本很正常的玩笑，在你腦海中反覆回想時，卻變成了一個可怕的錯誤。

焦慮的惡性循環可能會持續到身體症狀消失之後，因為它會自我強化：擔憂會擾亂思維，而思維紊亂又會產生更多的擔憂。

譬如，托賓說，如果週五和週六晚上都外出，那麼到了周日，這種惡性循環可能會變得難以控制。

「突然間，搭乘地鐵都感覺像是一種挑戰——當你連續兩次宿醉引發嚴重的『週日恐懼症』時，平常的事情都會變得很困難，」她說。

研究人員警告說，飲酒後你可能很快就睡著了，但這並不意味著你睡得很好。

酒精會擾亂睡眠，包括快速動眼期睡眠（REM睡眠）模式，而快速動眼睡眠對情緒調節至關重要。醒來後，你會感到脫水和睡眠不足，應對焦慮情緒的能力也會下降。

「睡眠淺且斷斷續續意味著你醒來時會感到焦躁不安，」英國睡眠協會（British Sleep Society）主席阿蘭娜·黑爾博士（Dr Alanna Hare）說。

「即使你在床上躺了八個小時，你也沒有睡個好覺，疲憊的大腦更容易產生焦慮情緒。」

什麼能真的幫到你？

研究人員的建議雖然枯燥乏味，但卻一針見血：控制飲酒量比事後採取任何補救措施都重要。

飲酒間隙喝水會有幫助，晚上外出時吃點東西也有益處。

英國指南建議每週飲酒量不超過14個單位，相當於6品脫啤酒或6杯中等大小的葡萄酒，並分幾天飲用。

英國飲酒改革組織（Alcohol Change UK）主任安德魯·米塞爾（Andrew Misell）向BBC解釋，不要用酒精來應對或掩蓋壓力，這一點非常重要。

「酒精會變成一種抑制劑，並會加劇我們身心健康的各種問題，」他說道，並建議人們如果正陷入酗酒的惡性循環，應該去看全科醫生。

此外，與親密的朋友傾訴也是一個不錯的開始。

如果你正飽受宿醉焦慮的困擾，或許最有效的辦法就是改變思考方式：將宿醉焦慮視為暫時的狀態，而不是社交場合出了大問題的證據，就能有效減輕它的影響。

這種恐懼是真實的，但它所指向的災難通常並非如此。

所以，下次當你在周日早上感到焦慮不安時，請記住，這可能只是你的大腦和身體在飲酒後試圖恢復平衡的表現。

本文原以英文撰寫，我們使用了人工智能協助翻譯，並由BBC記者在發佈前進行審核。了解更多關於我們如何使用人工智能的資訊。