Soția lui a fost luată de tsunami, așa că s-a scufundat ani de zile pentru a-i fi aproape

De două ori în fiecare lună, Yasuo Takamatsu se îmbarcă pe o barcă mică de pescuit în portul Onagawa, din prefectura Miyagi din nord-estul Japoniei, și se îndreaptă câțiva kilometri în largul mării.

El a respectat aceeași rutină timp de mai bine de 13 ani: și-a pus masca de față, și și-a montat butelia și centura cu greutăți.

Când barca ajunge suficient de departe, el se aruncă în apa rece de dedesubt.

Cu fiecare scufundare, el se întoarce în același ocean care a luat-o pe soția sa, Yuko.

Tsunami-ul

Yuko a fost luată de pe acoperișul clădirii băncii unde lucra, atunci când un tsunami a lovit coasta de nord-est a Japoniei în 2011, distrugând tot ceea ce îi stătea în cale. Valul masiv s-a deplasat aproape 10 km spre interior.

Yasuo o dusese pe Yuko cu mașina până la serviciu în dimineața aceea.

În timpul scurtei lor călătorii cu mașina, ei discutaseră despre ce urmau să mănânce la cină.

Când au pornit sirenele de avertizare cu privire la tsunami, Yuko și 12 colegi ai acestuia s-au urcat pe acoperișul clădirii. De acolo, ea i-a trimis soțului ei un mesaj SMS: „Ești în siguranță? Vreau să vin acasă.”

Când a văzut mesajul, Yasuo a crezut că soția lui era în siguranță. Dar a doua zi, când s-a îndreptat spre spitalul municipal unde se refugiaseră supraviețuitorii, el a descoperit că ea nu se afla acolo.

„Mi s-a spus că a fost luată de tsunami”, a spus el. „După aceea, pur și simplu nu m-am mai putut ridica în picioare. Mi-am pierdut toată puterea, de parcă ar fi fost luată de ape.”

Pe măsură ce apele s-au retras, au fost recuperate mii de cadavre de-a lungul coastei Japoniei, în zilele și în săptămânile următoare.

Dar multe victime, precum Yuko, au rămas dispărute.

Timp de doi ani, Yasuo a urmărit scafandrii din Garda de Coastă japoneză care căutau cadavre și reveneau la suprafață cu bunuri și cu amintiri.

Apoi, el a luat o decizie.

„Am învățat să fac scufundări. Simțeam că puteam să o întâlnesc într-o zi, atâta timp cât continuam să mă scufund”, a spus el.

Yasuo a continuat să se scufunde, efectuând peste 760 de scufundări în perioada de după ce trecuse de vârsta de 55 ani, până ce a împlinit 60 și ceva de ani.

Morții printre cei vii

În Japonia, morții sunt recunoscuți în ritualurile de zi cu zi, și se crede că ei sunt prezenți în viața noastră o perioadă îndelungată după ce mor.

Practica budistă Kuyō presupune ritualuri care includ aducerea de ofrande și rostirea de rugăciuni lângă un mormânt sau lângă un altar pentru a aduce pace și bunăstare celor dragi care au decedat.

Dar Yasuo nu a putut să facă o astfel de vizită la un mormânt, întrucât rămășițele lui Yuko nu au fost niciodată recuperate.

În schimb, ceea ce a început ca o acțiune de căutare a devenit propriul său ritual, un act de comemorare și de conectare.

„După ce m-am scufundat iar și iar, am început să simt că ea putea fi prin apropiere”, a spus Yasuo. „E puțin diferit față de a face o vizită la un mormânt, pentru că ea nu a fost îngropată într-un mormânt. Mă simt mai degrabă de parcă aș merge să mă întâlnesc cu ea.”

Dezastrul a pus la încercare credința lui Yasuo.

El se simte trist când se află în adâncul mării și vede distrugerea provocată de anii de dezastre naturale.

„Când mă uit la resturi, mă gândesc, «ea nu ar fi avut cum să se întoarcă prin toate astea». Și când mă gândesc la asta, simt că îmi vine să plâng.”

Totuși, Yasuo nu urăște marea. De-a lungul timpului, a ajuns să accepte faptul că dezastrele naturale sunt inevitabile și sunt dincolo de controlul uman.

„Nu este vorba că aș detesta-o, sau ceva de genul acesta. Pe vremea aceea, a fost vorba despre un tsunami și despre valuri agitate. Dar, pe de altă parte, poți prinde o mulțime de lucruri delicioase [din mare]. Și se văd peisaje minunate.”

Astfel, Yasuo întruchipează atitudinea unui popor care a trecut prin nenumărate dezastre naturale.

În locul unde locuiește el, în Tohoku, pe coasta Pacificului, tsunami-urile și cutremurele au loc destul de des, iar altarele și fragmentele de epave împânzesc coasta, amintind de puterea naturii și de faptul că oamenii fac parte din acel mediu natural.

Yasuo este prietenos și zâmbește, ducându-se să facă scufundări sau întorcându-se de la acestea. Vocea lui adoptă un umor ușor ironic, atunci când el vorbește despre Yuko.

„Dacă ne-am întâlni, cred că, în mod surprinzător, probabil că mai întâi mi-ar spune: «Ai îmbătrânit».”

Dar scufundările îi oferă șansa unui moment de reflecție. Coborând la 50 de metri sub suprafața apei, el înoată deasupra unui peisaj subacvatic distrus, lăsat în urma ciclurilor distructive.

„Există tot felul de formațiuni subacvatice. Unele sunt ca niște munți, și poți pluti deasupra lor și te poți uita în jos la ele”, a relatat el. „Încât chiar te simți un pic de parcă ai zbura.”

Yasuo a crescut pe lângă această mare, cu mult înainte să o întâlnească pe Yuko. El a învățat să înoate și să pescuiască în apele ei, iar acest lucru a dat curs vieții lui de când se știe.

Acum, când vede epavele de sub apă, el le consideră o parte a ciclului constant de schimbare al naturii.

„Sunt mașini care par pe jumătate zdrobite și există și alte lucruri care au devenit recife artificiale. Vin pești acolo, și mai târziu apar ouă.”

Durerea îl însoțește în continuare, 15 ani mai târziu. La fel și marea.

Aceasta a fost a 763-a scufundare pe care a realizat-o. În curând, el se va întoarce din nou în apă, pentru a fi aproape de Yuko.

Acest articol este bazat pe un episod din emisiunea Heart and Soul de pe BBC WS, produs de Message Heard și de Hiromi Tanoue.

Traducerea în limba română a acestui articol, publicat inițial în limba engleză, a fost realizată cu ajutorul tehnologiilor de inteligență artificială. Conținutul tradus a fost revizuit de un jurnalist BBC înainte de publicare. Aflați mai multe despre cum folosim inteligența artificială la BBC.

Editat de Ruxandra Iordache.