La RD Congo, frappée par le virus Ebola, est confrontée à une « collision catastrophique » entre maladies et conflits, prévient l'OMS

Le conflit en cours en République démocratique du Congo entrave la riposte à l'épidémie d'Ebola, a averti le chef de l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus a déclaré que l'est du pays était au cœur d'une « collision catastrophique entre maladies et conflits », l'épidémie d'Ebola dans la province de l'Ituri ayant dépassé les résultats de la riposte.

Dans une déclaration publiée sur X, Tedros a déclaré que l'OMS « ne peut pas renforcer la confiance de la communauté ou isoler les malades pendant que les bombes tombent ».

Il est arrivé en RD Congo mercredi pour être le fer de lance de l'intensification des efforts visant à contenir le virus. Il y a eu 220 décès présumés depuis la déclaration de l'épidémie.

Les travailleurs humanitaires sont confrontés à des difficultés car les déplacements sont difficiles en raison du mauvais état des routes, tandis que les conflits et les déplacements massifs ont également affaibli le système de santé, tout comme les coupes dans l'aide internationale.

L'Ituri, où la plupart des cas ont été signalés, est sous régime militaire depuis 2021, date à laquelle l'autorité civile a été remplacée par un général militaire dans le but de neutraliser des dizaines de groupes armés qui y opèrent.

Tedros a déclaré que l'arrêt de la transmission dans la région « dépend entièrement de l'accès humanitaire ».

« Pourtant, les affrontements en cours entraînent des déplacements massifs, repoussent les contacts exposés vers des camps surpeuplés et détruisent des couloirs de confinement essentiels », a-t-il ajouté.

« Les travailleurs de première ligne risquent tout, tandis que les attaques contre les établissements de santé rendent quasiment impossible le suivi des cas et de leurs contacts. »

Il a appelé toutes les parties à accepter un cessez-le-feu immédiat afin de permettre aux équipes médicales d'accéder en toute sécurité.

Les inquiétudes concernant la propagation possible de l'épidémie d'Ebola ont incité de plus en plus de pays à imposer de strictes restrictions de voyage.

Le Canada a annoncé une interdiction d'entrée temporaire de 90 jours pour les résidents de la RD Congo et des pays voisins de l'Ouganda et du Soudan du Sud. Les Bahamas ont également imposé des règles strictes, ce qui signifie que les ressortissants étrangers de ces pays sont soumis à des mesures de quarantaine ou d'isolement.

La semaine dernière, les États-Unis ont interdit l'entrée aux non-citoyens qui s'étaient rendus dans ces trois destinations.

Les autorités sanitaires congolaises affirment qu'environ 1 000 personnes présentent actuellement des symptômes compatibles avec le virus Ebola.

Le directeur national de l'organisation médicale Médecins Sans Frontières (MSF) en RD Congo a déclaré à la BBC qu'il faudrait plusieurs semaines pour mettre en place les infrastructures nécessaires pour contenir l'épidémie.

Cette épidémie concerne une espèce rare d'Ebola, connue sous le nom de Bundibugyo, pour laquelle il n'existe ni vaccin ni médicament.

Les autorités sanitaires de la RD Congo ont du mal à confirmer les cas des 220 décès. À ce jour, seules 17 personnes ont été confirmées par des tests de laboratoire comme étant décédées des suites de la maladie.

Les médecins sont également confrontés à une course contre la montre pour retrouver 3 600 personnes identifiées comme contacts du groupe infecté.

Quelque 2 000 tests ont été distribués et 4 000 autres devraient être envoyés. Des traitements expérimentaux, dont un anticorps développé aux États-Unis, pourraient également être introduits prochainement.

Ewald Stals, directeur de MSF en RD Congo, a déclaré que l'association médicale et d'autres organisations s'efforçaient d'acheminer des fournitures médicales et du personnel vers l'épicentre de la crise, mais que l'insécurité et les mauvaises liaisons de transport dans la province de l'Ituri ont rendu les choses difficiles.

« Lentement mais sûrement, il y a, bien sûr, une certaine activité, mais dans l'ensemble, nous sommes encore loin de contrôler la situation », a-t-il déclaré à la BBC.

« Nous n'avons donc toujours pas une idée complète de ce qui se passe, principalement en raison de tests insuffisants.

« Nous avons donc besoin de davantage de tests, de diagnostics supplémentaires pour nous assurer d'avoir une idée complète de ce qui se passe. Nous n'en avons donc pas pour le moment. Tant que c'est le cas, nous pouvons en quelque sorte dire que nous sommes en retard sur le virus, que le virus est toujours en avance sur nous et que nous devons vraiment rattraper notre retard. »

Mercredi matin, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies (ECDC) a annoncé qu'il renforcerait sa présence sur le terrain.

L'ECDC a indiqué qu'un plus grand nombre de ses experts seraient déployés par l'intermédiaire du groupe de travail de l'UE sur la santé.

Reportage supplémentaire réalisé par Emery Makumeno à Kinshasa et Barbara Plett Usher à Nairobi

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.