Près de 50 personnes meurent de soif dans le désert du Sahara après la panne d'un camion

Au moins 49 personnes sont mortes de soif dans une région reculée du désert du Sahara, dans le nord du Niger, après la panne du camion qui les transportait, ont indiqué les autorités.

Le groupe revenait du Mali où il avait assisté à une fête musulmane lorsqu'il n'a plus d'eau, bloqué à plus de 80 km (50 miles) à l'ouest d'Assamaka, un important point de passage frontalier entre le Niger et l'Algérie.

« Les voyageurs se sont retrouvés piégés au cœur d'un environnement hostile où les températures extrêmes et le manque de points de ravitaillement rendent leur survie extrêmement difficile », indique un communiqué du gouverneur d'Agadez.

Seuls deux ont survécu, traversant le désert à pied jusqu'à Assamaka, où ils ont alerté les autorités.

Le camion avait quitté la ville malienne de Telhandek mais avait dévié de son itinéraire prévu, selon le communiqué du gouverneur.

Pendant plusieurs jours, le conducteur et les passagers ont tenté à plusieurs reprises de réparer le véhicule, mais leurs efforts se sont finalement révélés infructueux.

« Privés d'eau et incapables de réparer le véhicule malgré les efforts du conducteur, de son apprenti et des passagers, les voyageurs se sont retrouvés piégés au cœur d'un environnement hostile », ajoute le communiqué.

« Des dizaines de corps sans vie ont été retrouvés sous le camion immobile et dans ses environs », indique-t-on.

Les victimes ont été enterrées dans des fosses communes par l'équipe de secours dépêchée sur place par les autorités locales.

En revenant des lieux, l'équipe de secours a déclaré avoir découvert un autre camion en panne transportant plus de 60 personnes, bloquées depuis trois jours à la suite d'une panne de batterie.

Le camion était parti de la ville malienne de Harouba, à plus de 300 km (186 miles) de la frontière nigérienne, a indiqué le gouverneur dans un communiqué de suivi.

L'équipe de secours, qui comprenait des troupes nigériennes, a distribué de l'eau aux « voyageurs épuisés et en détresse » et a aidé à réparer le véhicule, leur permettant ainsi de reprendre leur voyage en toute sécurité.

Le désert du Niger reste un corridor de transit majeur pour les migrants de toute l'Afrique de l'Ouest qui tentent de rejoindre l'Europe, défiant à plusieurs reprises les risques associés à ce périlleux voyage.

Le gouverneur a déclaré que cette tragédie soulignait « la vulnérabilité des jeunes engagés dans des activités économiques migratoires et transfrontalières, souvent contraints de traverser des zones instables pour survivre ou rechercher de meilleures conditions de vie ».

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Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.