Pour Iliman Ndiaye, le Sénégal est champion d'Afrique

Iliman Ndiaye affirme que le Sénégal est le « champion d'Afrique » et qu'il ne se laissera pas distraire lors de la Coupe du monde 2026 par la bataille juridique en cours qui déterminera la destination ultime du trophée de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) 2025.

Le Sénégal a battu le Maroc 1-0 après prolongation lors de la finale de la CAN en janvier après que plusieurs joueurs des Teranga Lions, dont Ndiaye, ont quitté le terrain en signe de protestation lorsque les Marocains se sont vu accorder un penalty dans les arrêts de jeu de la seconde période.

Ils sont finalement revenus pour poursuivre le match et, après un retard d'environ 17 minutes, Brahim Diaz a vu son coup de pied ponctuel à la Panenka arrêté par le gardien sénégalais Edouard Mendy avant que Pape Gueye ne marque le but gagnant en prolongation.

Mais le 17 mars, une commission d'appel de la Confédération africaine de football (Caf) a attribué le titre au Maroc, jugeant que les Ouest-Africains avaient enfreint le règlement du tournoi en quittant le terrain de jeu sans l'autorisation de l'arbitre Jean-Jacques Ndala.

La fédération sénégalaise de football a porté l'affaire devant le Tribunal arbitral du sport, qui n'a pas encore rendu de jugement à ce sujet.

« De toute évidence, à nos yeux et aux yeux de beaucoup d'autres personnes, nous sommes les champions de l'Afrique », a déclaré Iliman Ndiaye à Newsday sur BBC World Service.

« Quelles que soient leurs décisions, cela ne nous dérange pas.»

« Avec la même concentration, la même soif et la même détermination que nous avions avant la CAN, nous allons faire de même pour la Coupe du monde. C'est un autre trophée en jeu et rien ne va nous distraire. »

Le Sénégal affrontera la France, la Norvège et l'Irak dans le groupe I lors de la phase finale de la Coupe du monde, qui se tiendra aux États-Unis au Canada et au Mexique du 11 juin au 19 juillet.

« Pas beau » pour le football africain

Iliman Ndiaye a débuté la finale de la CAN à Rabat mais avait été remplacé et suivait la fin de la rencontre depuis le banc lorsque deux faits majeurs se sont produits dans les arrêts de jeu de la seconde période.

Tout d'abord, l'arbitre congolais Jean Jacques Ndala a sifflé une faute de Abdoulaye Seck sur le défenseur marocain Achraf Hakimi quelques instants avant qu'Ismaila Sarr n'envoie le ballon dans le filet des Lions de l'Atlas à la 92e minute.

Quatre minutes plus tard, dans les ultimes instants du temps additionnel, l'arbitre assistant vidéo, sous la pression marocaine, a envoyé l'officiel congolais sur l'écran VAR pour visionner les images d'El Hadji Malick Diouf repoussant Diaz sur un corner, et Ndala a accordé un penalty aux hôtes du tournoi.

Cela a entraîné la sortie de plusieurs joueurs, remplaçants et entraîneurs sénégalais.

« C'était un peu injuste ce qui s'est produit pour nous », a déclaré l'attaquant d'Everton, Ndiaye.

« C'est ce que nous avons pensé sur le terrain lorsque le but a été refusé, puis le penalty, qui, à notre avis, n'en était pas un, en l'espace de peu de temps.»

« Les émotions étaient très fortes et on fait les choses de façon instantanée. »

Sadio Mane faisait partie des joueurs sénégalais qui sont restés sur l'aire de jeu et qui ont été vus en train de rentrer dans les vestiaires pour encourager leurs coéquipiers à revenir.

« Le manager (Pape Thiaw) et les joueurs qui sont restés à l'extérieur sur le terrain ont demandé à tous ceux qui étaient rentrés dans les vestiaires de revenir sur le terrain et de terminer le match », explique Ndiaye.

Ndiaye admet toutefois que les retombées depuis la finale et la décision de la commission de recours de la CAF de leur retirer le titre ne sont « pas une bonne image » pour le football africain.

Le Sénégal a même fait défiler le trophée de la CAN avant un match amical contre le Pérou le 28 mars au stade de France, onze jours après la décision de la CAF.

« L'objectif principal, c'est que nous sommes revenus, qu'ils ont tiré et manqué le penalty, qu'ils auraient pu le gagner, que nous avons marqué et que nous avons gagné le match sur le terrain », a déclaré le joueur de 26 ans.

« Nous avons remporté le trophée et nous avons participé à toutes ces célébrations. Mettre fin à tout cela deux mois après le coup de sifflet final... je ne comprends pas.

« Si vous donnez la décision à l'arbitre sur le terrain, vous [devez] lui laisser cette décision et laisser les choses telles quelles.

« En Afrique, nous devons rester unis, être forts et faire tout ce qui est en notre pouvoir pour améliorer le football africain. L'image n'était pas superbe, alors j'espère juste qu'ils feront tout pour la rendre bien. »

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.