刚果民主共和国的伊波拉疫情有多令人担忧？

刚果民主共和国的伊波拉疫情令人关注。

该病毒被发现时，已经在这个因内战而难以控制疫情的地区悄然传播了数周，而且此次涉及的病毒种类较为罕见，因此可用来对抗的工具较少，而它的致死率约为三分之一。

这是疫情中的一个关键时刻，目前尚不清楚病毒已传播到多广的范围，但已经出现将近250宗疑似病例以及80人死亡。

大多数伊波拉疫情通常规模较小，但是专家们对2014年至2016年的疫情记忆犹新。当时西非有28600人感染，是历来最大规模的一次疫情。

世界卫生组织（WHO）宣布这是国际关注的突发公共卫生事件，但这并不代表我们正处于类似新冠肺炎疫情大流行的早期阶段。

伊波拉对全世界构成的风险仍然非常低。即使在2014至2016年的疫情期间，英国也只有三宗病例，而且全部是自愿前往当地协助的医护人员。

“但这确实反映出情况已复杂到需要国际协调应对，”牛津大学大流行科学研究所的阿曼达・罗杰克（Amanda Rojek）医生说。

毕竟，对邻近国家如乌干达、南苏丹和卢旺达仍然存在显著威胁，这些国家因为贸易与人员流动密切而被视为高风险。

乌干达已确认有两人感染该病毒，其中一人已经死亡。

伊波拉是一种严重且致命的疾病，虽然幸好较为罕见。伊波拉病毒自然存在于动物体内——主要是果蝠，但当人类与其密切接触时就可能会受到感染。

此次疫情是由本迪布焦（Bundibugyo）型伊波拉病毒引起的——这是已知会引发疫情的三种病毒之一，但相对不常见。

本迪布焦型过去只曾在2007年和2012年引发过两次疫情——当时感染者中的死亡率约为30%。

本迪布焦型带来一系列挑战。与其他伊波拉病毒种类不同，目前并没有获批准的疫苗或药物治疗本迪布焦，虽然已有一些仍在实验阶段的疗法。

而且用于判定是否感染的检测方法似乎效果不佳。在这次疫情初期，检测结果对伊波拉病毒呈阴性，后来需要更先进的实验室手段才确认涉及的是本迪布焦病毒。

牛津大学的特鲁迪・朗教授（Prof Trudie Lang）表示，应对本迪布焦是此次疫情中“最重要的担忧之一”。

症状被认为会在感染后两至21天之间出现。

最初的症状类似流感——发烧、头痛和疲倦，但随着病情发展，会出现呕吐、腹泻以及器官功能衰竭。有些患者会出现体内或体外出血。

由于没有针对本迪布焦病毒的已批准药物，治疗依赖于“优化的支持性护理”，包括处理疼痛、其他感染，以及补充水分和营养。及早治疗可提高存活机会。

什么是伊波拉以及它如何传播？

伊波拉透过受感染的体液（如血液和呕吐物）传播，不过通常只有在出现症状之后才会传播。

已知的首宗病例是一名护士，她在4月24日出现症状，之后过了三周时间才确认发生疫情。

伦敦帝国学院的安妮・科里博士（Dr Anne Cori）表示：“病毒已持续传播数周，而且疫情发现非常晚，这令人担忧。”

这意味着卫生官员在控制疫情方面落后于理想进度，而世界卫生组织表示，这显示“疫情可能远比目前被发现和报告的规模更大”。

主要的应对方法将是迅速辨识谁已被感染，以及他们可能将病毒传给了谁。

此外，还将努力防止伊波拉在医院和其他治疗机构内传播，因为患者在那里具有最高传染性。同时也要确保任何染病死亡者，其遗体仍具传染性时能够得到安全的安葬。

由于感染人数已相当多，加上疫情发生在刚果民主共和国一个受冲突影响的地区，当地有超过25万人流离失所，这些因素都让应对工作更加困难。

朗教授表示：“许多受影响地区是矿业城镇，人口流动性高且具有暂时性。这种流动性增加了风险，因为人们在不同社区之间甚至跨越国界移动。”

然而，伦敦卫生与热带医学院的丹妮拉・曼诺博士（Dr Daniela Manno）表示，刚果民主共和国在应对伊波拉疫情方面拥有丰富经验，如今的应对能力“比十年前强得多”。

此次疫情能否迅速受到控制，还是会演变成十多年前那样的情况，将取决于现在的应对措施。