"เพศ กลยุทธ์ และอำนาจ" ผู้หญิงกำหนดโครงเรื่องของมหากาพย์โอดิสซีย์ (Odyssey) ของโฮเมอร์อย่างไร

บทกวีมหากาพย์ที่มีอายุกว่า 2,800 ปีซึ่งถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์ในเวลาต่อมา ไม่ได้เป็นเพียงแค่เรื่องราวความกล้าหาญแบบตรงไปตรงมาเท่านั้น แม้ตัวเอกอย่าง "โอดิสซีอุส" จะเป็นวีรบุรุษผู้กล้า แต่เรื่องราวทั้งหมดกลับถูกขับเคลื่อนด้วยกลอุบาย การพรางตัว และเสน่ห์ดึงดูดของบรรดาสตรี นางไม้ แม่มด และเทพีที่เขาพบเจอระหว่างการเดินทาง สิ่งเหล่านี้เองที่ทำให้เขาดูเป็นมนุษย์อย่างแท้จริง

มหากาพย์ดิ โอดิสซีย์ (The Odyssey) บอกเล่าเรื่องราวการเดินทางกลับอาณาจักรอิธากาของโอดิสซีอุส นักรบในตำนานกรีกผู้ผ่านศึกสงครามกรุงทรอยมาอย่างยาวนาน การเดินทางกลับบ้านที่กินเวลานานนับทศวรรษนี้เต็มไปด้วยอุปสรรคและภยันตรายอันหนักหนาสาหัส ซึ่งเรื่องราวเหล่านี้กำลังจะถูกถ่ายทอดสู่จอภาพยนตร์ในเดือนนี้ ผ่านผลงานการดัดแปลงโดยผู้กำกับ คริสโตเฟอร์ โนแลน และนำแสดงโดย แมตต์ เดมอน พร้อมด้วยทัพนักแสดงชั้นนำอีกมากมาย

แม้ตัวเอกจะเป็นบุรุษเพศ แต่มหากาพย์ดิโอดิสซีย์กลับเป็นเรื่องราวที่บทบาทของสตรีมีความโดดเด่นเป็นสำคัญ การเดินทางของวีรบุรุษผู้นี้เพื่อหวนคืนสู่มาตุภูมิและทวงคืนราชอาณาจักรล้วนถูกกำหนดทิศทางด้วยกลอุบายและเสน่ห์ยั่วยวนของเหล่าสตรี นางไม้ และเทพีที่เขาได้พบระหว่างทาง มหากาพย์เรื่องนี้จึงไม่ใช่เพียงเรื่องราวความกล้าหาญอันเรียบง่ายตรงไปตรงมา แต่เป็นเรื่องราวที่ผสมผสานทั้งเรื่องเพศ กลยุทธ์ และอำนาจ ซึ่งยังคงมีความหมายและทรงพลังมาจนถึงปัจจุบัน

บทกวีเริ่มต้นขึ้นด้วยการตัดเข้าสู่เหตุการณ์กลางคัน (in medias res) หรือเริ่มต้นจากกลางเรื่อง โอดิสซีอุสกำลังหลั่งน้ำตาอยู่บนชายฝั่งของเกาะโอจิเจีย ซึ่งเป็นสถานที่ที่เขาต้องใช้ชีวิตอยู่ร่วมกับเทพธิดาคาลิปโซมาตลอด 7 ปีที่ผ่านมา แม้ว่าเขาจะเคยพิสูจน์ตนเองว่าเป็นวีรบุรุษผู้เก่งกาจในสนามรบแห่งกรุงทรอยมาก่อน แต่ในยามนี้เขากลับดูไร้ซึ่งอำนาจและหนทางอย่างสิ้นเชิง ซึ่งภาพลักษณ์ดังกล่าวตอกย้ำให้เห็นชัดเจนยิ่งขึ้นจากข้อเท็จจริงที่ว่า ต้องอาศัยการประชุมหารือของเหล่าทวยเทพเพื่อหาหนทางปลดปล่อยเขาออกจากเกาะแห่งนั้น

อย่างไรก็ตาม โอดิสซีอุสไม่ได้เป็นนักโทษของคาลิปโซมากเท่ากับเป็นนักโทษของตัวเขาเอง ผู้อ่านในยุคปัจจุบันอาจพิจารณาได้อย่างสมเหตุสมผลว่า ความเฉื่อยชาของเขาหรือความไม่สามารถที่จะก้าวต่อไปและเดินตามเป้าหมายการกลับบ้าน เป็นอาการที่เกี่ยวข้องกับภาวะความเครียดหลังเหตุการณ์สะเทือนขวัญ หรือ พีทีเอสดี (PTSD) ซึ่งไม่ได้หมายความว่าอิทธิพลที่คาลิปโซมีต่อเขาจะลดลง ดังที่โอดิสซีอุสยอมรับกับเธออย่างตรงไปตรงมาว่า เพเนโลพี ภรรยาของเขาไม่อาจเทียบได้กับความงามของคาลิปโซ เพราะนางเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา

เพเนโลพี ภรรยาของโอดิสซีอุส ไม่ได้อยู่นิ่งเฉยในช่วงที่สามีหายไปเป็นเวลานาน เธอต่อต้านการขอแต่งงานจากเหล่าชายฉกรรจ์ 108 คนที่แห่กันมาที่พระราชวังด้วยความกระตือรือร้นที่จะแต่งงานกับเธอและขึ้นเป็นกษัตริย์องค์ใหม่แห่งอิธากาอย่างกล้าหาญและชาญฉลาด การที่เพเนโลพีทอผ้าห่อศพให้กับลาเออร์เตส พ่อตาของเธอ และการที่เธอแกะผ้าผืนนั้นออกในเวลากลางคืน เป็นหนึ่งในตอนที่น่าจดจำที่สุดในบทกวี เธอเปรียบเสมือนเป้าหมายที่เคลื่อนที่ได้ ความสำเร็จของเธอในการขับไล่เหล่าชายฉกรรจ์จะมีผลโดยตรงต่อความสามารถของโอดิสซีอุสในการทวงคืนราชบัลลังก์ของเขา

เป็นเรื่องน่าสังเกตว่าเทพเจ้าผู้ให้การสนับสนุนหลักแก่โอดิสซีอุสนั้นคือเทพสตรี เทพีอาธีนาผู้เปี่ยมด้วยไหวพริบได้คอยช่วยเหลือเขาตั้งแต่ครั้งอยู่ที่เมืองทรอยและเป็นผู้ริเริ่มผลักดันให้เขาได้เดินทางกลับบ้าน ต่อมาเมื่อเขาถูกซัดมาขึ้นฝั่งดินแดนของชาวฟีเอเชียนในสภาพที่ไร้ทางสู้ เทพีอาธีนาก็วางแผนช่วยเหลือเขาอย่างชาญฉลาด ทั้งยังช่วยอำพรางความอ่อนแอและเสริมสง่าราศีให้เขาดูโดดเด่นราวกับเทพเจ้า เพื่อให้เขาคู่ควรกับการต้อนรับอันเลื่องชื่อของชาวเมือง สิ่งนี้ช่วยให้เขาเอาชนะใจชาวฟีเอเชียน ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญการเดินเรือได้สำเร็จ จนพวกเขาหยิบยื่นทั้งที่พักพิง ทรัพย์สินมีค่า และหนทางที่ปลอดภัยเพื่อส่งเขากลับสู่บ้านเมืองที่อิธากา

สิ่งที่น่าสังเกตคือในเกือบทุกครั้งที่เทพีอาธีนาปรากฏกายต่อหน้าโอดิสซีอุสและเทเลมาคัสผู้เป็นบุตรชาย พระนางมักจะปลอมตัวเป็นผู้ชาย ตัวอย่างเช่น การปลอมตัวเป็นเมนเทส กษัตริย์ผู้เป็นมิตรกับเมืองอิธากา และเป็นผู้ประกาศสารชายชาวฟีเอเชียน พระนางตระหนักดีว่าแม้ผู้ชายจะเป็นผู้กุมอำนาจบนโลกมนุษย์ แต่สตรีต่างหากที่เป็นผู้กำหนดทิศทางของเหตุการณ์ต่างๆ ผ่านกลอุบายอันแยบยล

เพียงแค่พิจารณาเหล่าตัวละครที่โอดิสซีอุสได้พบเจอระหว่างการเดินทางก็เห็นได้ชัดเจน เมื่อมาถึงดินแดนของชาวฟีเอเชียน เขาได้เล่าเรื่องราวการผจญภัยที่ผ่านมาให้เหล่ากษัตริย์และราชวงศ์ผู้เป็นเจ้าบ้านได้รับฟัง ตั้งแต่เรื่องราวของพวกกินดอกบัว (Lotus Eaters) ไปจนถึงยักษ์ไซคลอปส์ (Cyclops) ทว่าเรื่องเล่าเกี่ยวกับสตรีในตำนานของโอดิสซีอุสนั้น มักจะให้ความรู้สึกชวนขนลุกและน่าสะพรึงกลัวที่สุด ทั้งที่รูปลักษณ์ภายนอกของพวกเธอดูไม่มีพิษมีภัยแต่อย่างใด

เบื้องหน้าอันแสนหวาน

ยกตัวอย่างตอนที่โอดิสซีอุสยอมรับกับเจ้าบ้านของเขาอย่างเปิดเผยว่า เขาปรารถนาอย่างยิ่งที่จะได้ฟังเสียงเพลงของเหล่าไซเรนซึ่งอาศัยอยู่บนเกาะอันโดดเดี่ยวและเต็มไปด้วยโขดหินที่อันตรายในทะเลทางทิศตะวันตก แม้ว่าในตำนานยุคหลังและศิลปะกรีก ไซเรนจะถูกถ่ายทอดภาพลักษณ์ออกมาในลักษณะของหญิงสาวที่มีรูปร่างคล้ายนกหรือเป็นนางเงือก แต่โอดิสซีอุสกลับมุ่งเน้นไปที่การบรรยายถึงเสียงเพลงอันไพเราะเสนาะหู หวานราวกับน้ำผึ้ง ซึ่งมีพลังล่อลวงให้ผู้ชายต้องพบกับจุดจบแห่งความตาย

เบื้องหน้าของเหล่าไซเรนคือทุ่งหญ้ากว้างใหญ่ที่เต็มไปด้วยกระดูกของชายจำนวนมาก ซึ่งเคยหยุดฟังเสียงเพลงของพวกนางในอดีต ทว่าโอดิสซีอุสยอมเสี่ยง โดยให้ลูกเรือมัดตัวเขาไว้กับเสากระโดงเรือเพื่อป้องกันไม่ให้เขากระโดดลงน้ำตามเสียงเพลงอันชวนหลงใหลนั้นไป เพราะแม้เสียงของพวกนางจะไพเราะจับใจเพียงใด แต่เหล่าไซเรนก็แฝงไว้ด้วยอันตรายถึงชีวิต

เซอร์ซีเป็นหญิงงามอีกนางหนึ่งที่อันตรายไม่แพ้กัน น้อยคนนักที่จะมองว่านางเป็นภัยคุกคามเมื่อแรกพบ แต่เช่นเดียวกับเหล่าไซเรน ภายใต้รูปลักษณ์หน้าตาอันงดงามอ่อนหวานนั้น นางซ่อนเร้นไว้ด้วยพลังเวทมนตร์ โฮเมอร์ถ่ายทอดภาพลักษณ์ของนางในฐานะแม่มดผู้มีสมุนไพรและยาปรุงวิเศษ ซึ่งนางใช้สาปเหล่าสหายของโอดิสซีอุสให้กลายเป็นหมู

เช่นเดียวกับสัตว์ประหลาดมากมายที่โอดิสซีอุสได้พบเจอระหว่างการเดินทาง เซอร์ซีเองก็มีบทบาททั้งในแง่ของการช่วยเหลือและขัดขวาง แม้ว่าเธอจะทำให้เขาตกเป็นคนรักของเธอเอง แต่เธอก็เป็นผู้เปิดทางให้เขาได้ลงไปยังยมโลกเพื่อพบกับผู้หยั่งรู้ที่ชื่อไทเรเซียส ซึ่งมีคำแนะนำสำคัญสำหรับการเดินทางกลับบ้านที่เมืองอิธากา

สาระสำคัญที่แฝงอยู่คือเหล่าอสุรกายหญิงและนางไม้ผู้เย้ายวนใจเป็นสิ่งที่ไม่อาจมองข้ามไปได้ง่าย ๆ หากต้องการจะเอาชนะอุปสรรคเหล่านี้ โอดิสซีอุสจำเป็นต้องยอมอ่อนข้อให้พวกนางบ้างในระดับหนึ่ง แต่ก็ต้องไม่ถลำลึกจนเกินไป ผู้คนที่เขาพบเจอต่างคอยทดสอบความมุ่งมั่นและความสามารถในการรักษาความพอดี ซึ่งถือเป็นคุณสมบัติที่ชาวกรีกโบราณต่างยกย่องและปรารถนาจะมีไว้ครอบครอง

ผู้อ่านที่มองเรื่องราวการผจญภัยของเขาด้วยความกังขาและสงสัยว่าเป็นเพียงเรื่องที่แต่งเรื่องขึ้นมาเองเพื่อเอาใจชาวฟีเอเชียนและหวังให้พวกเขาตกลงพาเขากลับบ้าน ย่อมเป็นกลุ่มแรกที่ยอมรับการตีความในเชิงเปรียบเทียบเช่นนี้ เพราะแท้จริงแล้วโอดิสซีอุสอาจไม่ได้กำลังต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่มีตัวตนอยู่จริง แต่กำลังต่อสู้กับปีศาจร้ายภายในจิตใจของตนเอง ซึ่งปีศาจหลายตนนั้นร้ายกาจและซ่อนเร้นอำพรางยิ่งกว่ารูปลักษณ์ภายนอกที่เห็นเสียอีก

ความลื่นไหลและยากจะจับต้นชนปลายได้ในเรื่องเล่าของโอดิสซีอุส ไม่ว่าจะเป็นทั้งความวิจิตรตระการตา สีสันอันจัดจ้าน และความสามารถในการก้าวข้ามขอบเขตของสิ่งที่คนทั่วไปจะเชื่อได้ ถือเป็นหัวใจสำคัญของมนต์เสน่ห์ในบทกวีเรื่องนี้ อีกทั้งยังเป็นสิ่งที่นิยามความเป็นวีรบุรุษของโอดิสซีอุสอีกด้วย

ดังที่เอมิลี วิลสัน (Emily Wilson) ได้กล่าวไว้ในฉบับแปลของเธอว่า เขาคือ "บุรุษผู้ซับซ้อน" ความซับซ้อนและยากจะคาดเดานี้เกิดขึ้นเพราะเขาคือยอดฝีมือด้านการหลอกล่อพลิกแพลง เขามักปรับเปลี่ยนเรื่องเล่าและอัตลักษณ์ของตนเองไปตามสถานการณ์ที่เอื้อประโยชน์ต่อเขา

โอดิสซีอุสผู้ชาญฉลาด มีจินตนาการ และมีข้อบกพร่อง ท้ายที่สุดแล้วเขาคือวีรบุรุษที่มีความเป็นมนุษย์มากที่สุดในโลกกรีกโบราณ ความอ่อนแอของเขาต่อการล่อลวงของเหล่าสตรี และโลกอันยิ่งใหญ่ตระการตา เช่น โลกของชาวฟีเอเชียนเป็นทั้งพลังและจุดจบของเขา ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขายังคงมีอิทธิพลต่อเราในปัจจุบัน

เดซี ดันน์ เป็นนักวิชาการที่ศึกษาวัฒนธรรมกรีกและโรมันโบราณและนักเขียนเจ้าของรางวัลมากมาย ผลงานของเธอได้แก่ The Missing Thread และ Ladybird Expert Book on Homer

ส่วนภาพยนตร์เรื่อง The Odyssey (ดิ โอดิสซีย์) จะเข้าฉายในโรงภาพยนตร์ในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรในวันที่ 17 ก.ค. ส่วนในไทยเข้าฉายในวันที่ 16 ก.ค. นี้