Preki Radosavljević za BBC: 'Na Mundijalu 1998. ide himna, ruka kreće ka srcu - a ja na drugoj strani'

Tamo gde moćna reka Misuri krivuda i seče nepreglednu ravnicu američkog srednjeg zapada, u Kanzas Sitiju, gradu koji geografski predstavlja skoro sam centar Sjedinjenih Država, jedan Beograđanin dosegao je fudbalsku slavu.

Iako se legendarni Brazilac Pele i nemački majstor Franc Bekenbauer smatraju zvezdama koje su tokom 70-ih godina prošlog veka upoznali Amerikance sa fudbalom, Predrag Preki Radosavljević je dve decenije kasnije postao čovek čiji su svaki potez na terenu navijači pratili.

Fudbal se u Americi „potpuno primio" posle Svetskog prvenstva 1994, a više od tri decenije kasnije Sjedinjene Države su, zajedno sa Meksikom i Kanadom, opet domaćini Mundijala.

Upravo u periodu posle SP 1994, Radosavljević je igrao u dresu Kanzas Siti Vizardsa, zatim i Majami Fjužna, a 28 puta je oblačio dres reprezentacije SAD i igrao na Mundijalu 1998.

„Kad mi neko pomene to prvenstvo u Francuskoj, uvek mi prvo padne na pamet utakmica sa Jugoslavijom, puna emocija za mene.

„Pre meča slušam našu himnu i, naravno, stavio bih ruku na srce, ali sam na drugoj klupi", priseća se u Radosavljević u razgovoru za BBC na srpskom.

Na Mundijalu 1998. Jugoslavija je u grupi pobedila SAD sa 1:0 u meču u Nantu, Plavi su se plasirali u osminu finala, a Amerikanci su završili takmičenje u prvoj fazi.

Danas, Srbije koja se od 2006. takmiči samostalno, kao ni Crne Gore, neće biti na Mundijalu, a Radosavljević će iz stručnog ugla, pošto je pomoćni trener Sijetl Saundersa, pratiti mečeve SP u tom gradu.

Mali fudbal, Premijer liga i Francuska

Radosavljević je fudbalsku karijeru počeo u Jugoslaviji, ali je posle samo dva meča u dresu Crvene zvezde odlučio da zaigra mali fudbal u Americi koji tokom 80-ih bio vrlo popularan.

Mnogo igrača sa Balkana je izabralo identičan put, ali je malo onih koji su poput Radosavljevića, hale zamenili terenima engleske Premijer lige.

Preki je 1992. zaigrao za Everton, a kasnije i Portsmut, a potom se vratio u SAD 1996, kada je osnovana MLS liga (nacionalni šampionat) i zaigrao za Kanzas Siti.

Iste godine debitovao je i za reprezentaciju SAD, a dobrim igrama u kvalifikacijama, izborio mesto na spisku putnika za Mundijal 1998.

Žreb je poslao SAD u grupu sa Jugoslavijom, Nemačkom i Iranom.

Dosta igrača iz jugoslovenske selekcije Radosavljević je poznavao još sa početka karijere.

„Izlazimo na zagrevanje, na strani gde su navijači iz Srbije, Deja (Savićević) i ja se pozdravljamo, maltene se nismo niz zagrevali kako treba", priseća sa Radosavljević.

Jugoslavija je već u trećem minutu povela golom Slobodana Komljenovića i uspela je da sačuva prednost do kraja utakmice.

Ipak, moglo je da bude i drugačije - pošto su Amerikanci imali priliku da izjednače iz slobodnog udarca u 90. minutu.

„Svi u američkom timu su znali da ja izvodim slobodnjake - bio sam na 20 metara od lopte i nisam imao želju da idem da šutnem", priča Preki.

Ali njegovi saigrači su ispoštovali timsku hijerarhiju.

„Zažmurio sam i šutnuo Ivici (Kralju, golmanu Jugoslavije) preko zida i ona je udarila u spoljni deo mreže.

„Nekako je ostavio ugao otvoren, svašta je moglo da bude. Ali nema veze... završilo je kako treba", uz osmeh konstatuje čovek koji je dva puta proglašavan za najkorisnijeg igrača (MVP) američke MLS lige.

Ta utakmica Amerikancima nije bila značajna u rezultatskom smislu, jer su posle poraza u prva dva kola takmičenja ostali bez šansi za plasman u nokaut fazu.

„Bolje ovako da nije lopta ušla, nego da razmišljam posle - kako bi tek reagovali svi moji prijatelji u Beogradu", dodaje.

Radosavljević je na Mundijalu debitovao pre meča sa Jugoslavijom - a protivnik je bio Iran u drugom kolu.

Iranci su izgubili, ali rođeni Beograđanin kaže da i danas dobro pamti okršaj u Lionu.

„Bilo je baš mnogo napetosti i politike uoči te utakmice.

„Osetili smo i pritisak i tenziju i negativnu energiju dok smo prilazili stadionu", govori Preki.

Ovaj meč, odigran u okviru grupne faze Mundijala, bio je jedan od politički najnapetijih susreta u istoriji Svetskih prvenstava, baš zbog međusobnog neprijateljstva dve zemlje.

Iran se nalazio pod sankcijama još od 1979, kada je 52 diplomata bilo držano kao taoci u ambasadi SAD u Teheranu, iste godine u kojoj je tokom Islamske revolucije srušen proamerički monarh - šah.

U 57. minutu Radosavljević je ušao u igru umesto Roja Vegerlija.

„Asistirao sam za gol Brajanu Mekbrajdu.

„A trebalo je još jednu asistenciju da imam, ali je Dejvid Ridžis pogodio stativu i nismo uspeli da izvučemo bod", prebira po sećanjima.

Jači od Brazila, Tafarel je nemoćan

Pet meseci uoči Mundijala1998, Radosavljević je „cementirao" mesto u avionu za Francusku odličnim partijama na Gold kupu, a kruna je bio pobedonosni gol protiv Brazila, tadašnjeg prvaka sveta.

Gold kup je turnir reprezentacija iz Severne i Centralne Amerike na kojima su kao gosti redovno učestvovale i neke južnoameričke selekcije.

Tog 10. februara 1998, na terenu čuvenog stadiona Koloseum gde su se prethodno dva puta održavale i Olimpijske igre, Preki je dočekao šansu i u 65. minutu snažno raspalio po lopti sa više od 20 metara.

Legendarni brazilski golman Klaudio Tafarel se dobrano opružio u desnu stranu, ali nije uspeo da spreči da lopta završi u mreži.

„Nije lako dati gol Brazilu, a tek pobediti ga.

„Brazil može da izvede i treću postavu, ali opet je to sila. A tog dana su ušli sa ozbiljnom ekipom - Tafarel, Romario, Edmundo, svi su igrali", kaže Radosavljević.

Brazil je taj meč igrao bez dvojice napadača - Bebeta i Ronalda, ali je okosnica tima iz februara kasnije na Mundijalu stigla do finala u kojem je poražena od Francuske.

„Brazilci su taj dan protiv nas bili izuzetno dominantan, mogao je osam golova da nam da i pobedi 8:1 za Brazil, bilo bi pošteno, ali takav je fudbal.

„Mi smo meč igrali onako, bez plana, ali i da smo ga imali, pitanje da li bismo mogli da ga sprovedemo", realistično analizira Radosavljević.

Hrvatska ispred svih na Balkanu

U glavne favorite ovogodišnjeg Mundijala nekadašnji polaznik fudbaler Crvene zvezde svrstava Španiju, Portugal i Francusku.

„Videćemo koliko Kristijano Ronaldo može da izdrži i koliko selektor može da ga trpi.

„Francuzi imaju dobru ekipu, oni su uvek baš jaki, dok mi, recimo, Nemci nisu među favoritima", ocenjuje Radosavljević.

U krug tradicionalnih favorita za visok plasman spadaju i južnoameričke velesile Brazil i Argentina.

Argentince, branioce titule, predvodi Lionel Mesi koji će 24. juna napuniti 39 godina, dok Brazil prvi put u istoriji na klupi ima stranca za selektora - Italijana Karla Anćelotija.

„Argentina je takmičarska ekipa koja igra ružan fudbal. Samo im je važan rezultat, ne interesuje ih hoće li da naprave 120 pasova ili da ti daju gol iz prekida.

„Imaju jednog velikog igrača koji dan danas ako mu dozvoliš malo prostora, jednim potezom može da reši utakmicu", smatra Radosavljević.

Za Anćelotija kaže da je odličan menadžer, ali da problem mogu da mu bude nekoliko glavnih zvezda u ekipi „koje se ne vraćaju u odbranu".

Radosavljević očekuje dosta i od reprezentacije SAD, ne samo zato što su domaćini, već što imaju „kvalitetan tim".

„Ljudi ne bi trebalo da se iznenade ako Amerika uđe u četvrtfinale, dok je ulazak u osminu finala gotovo očekivan.

„Ima Amerika stvarno odlične fudbalere, u dobrim evropskim ligama i baš igraju tamo, nisu statisti", podseća.

Od reprezentacija zemalja bivše Jugoslavije, na Mundijal su se plasirale Hrvatska i Bosna i Hercegovina.

„Hrvatska uvek igra dobro na turnirima, imaju koheziju, samo je pitanje je koliko još može Luka Modrić, koji je veliki igrač ali u godinama", nastavlja Preki.

Kada je u pitanju reprezentacija BiH, kaže da nije mnogo gledao njihove mečeve, ali da mu deluje da „ne igraju previše moderno, mada nikad se ne zna na Mundijalu".

Istorijski gledano, Hrvatska je daleko najuspešnija reprezentacija sa Balkana na Mundijalima - ima jedno finale i dva treća mesta.

To je zato što, kako smatra Radosavljević, Hrvatska „jedina iz bivše Jugoslavije prati korak sa modernim fudbalom, a svi ostali su daleko".

„Volim Srbiju, voleo bih da osvojimo Svetsko prvenstvo, ali ajde barem da odemo na Mundijal prvo.

„Ali moramo da menjamo sve iz korena, ako želimo da priđemo evropskim trendovima", zaključuje Radosavljević.

Pogledajte video: Menjaža sličica u Sarajevu

BBC na srpskom je od sada i na Jutjubu, pratite nas OVDE.

Pratite nas na Fejsbuku, Tviteru, Instagramu, Jutjubu i Vajberu. Ako imate predlog teme za nas, javite se na bbcnasrpskom@bbc.co.uk