Fotos hechas con plata en una mina de plata en Perú

Tres mineros en la mina Sotrami. Foto: Sean Hawkey

Pie de foto, Durante los primeros 150 años la plata era un elemento esencial en la producción fotográfica, al proveer esas pequeñas partículas que reaccionaban a la luz para crear una imagen. El fotógrafo Sean Hawkey decidió llevar su cámara a la fuente de la plata y fotografiar a los mineros que la extraen de la tierra.

Minero en la mina Sotrami. Foto: Sean Hawkey

Pie de foto, Hawkey no se llevó una cámara regular de 35mm sino que acarreó un cuarto oscuro portátil y laboratorio, pesado equipo anticuado y luces, y más de 20kg de láminas metálicas para su cámara de formato grande.

Vista de la mina Sotrami. Foto: Sean Hawkey

Pie de foto, Las fotos de los mineros fueron tomadas en la mina Sotrami (certificada con el sello de comercio justo), en Perú, utilizando plata excavada de sus profundidades.

Pie de foto, "Acompañé bajo tierra a los mineros, taladrando, explotando con dinamita y desenterrando el metal precioso", cuenta Hawkey. "He trabajado en construcción, demolición e ingeniería civil, pero la mina es el ambiente más arduo que he experimentado".

Pie de foto, El uso de este proceso del siglo XIX significa que el fotógrafo tiene que trabajar en forma veloz. El colodión –un líquido viscoso sin color que se seca rápidamente al aire– se pone en una lámina de vidrio, luego se torna en fotosensible antes de meterlo en la cámara mientras todavía está mojado. Una vez expuesta, hay que revelar la foto de inmediato y lavarla.

Un policía de Santa Filomena. Foto: Sean Hawkey

Pie de foto, Hawkey no sólo fotografió a los mineros. Una noche, al haber corrido la voz que un inglés estaba sacando fotos con una máquina antigua, Hawkey descubrió a cuatro policías en la puerta de su alojamiento, y le preguntaron por su obra. Se le pasó por la mente que había infringido una ley pero, para su alivio, sólo querían que les sacara una foto de ellos.

Pie de foto, "Siento una intensa cualidad espiritual en las fotos a causa de las largas exposiciones y la inmovilidad requerida", comenta Hawkey. "No se puede sacarse un 'selfie' con colodión y tampoco le estoy desafiando a nadie a intentarlo. Me parece bien que no se pueda hacerlo".

Obrero en la mina Sotrami. Foto: Sean Hawkey

Pie de foto, "Algunos de los mineros conocían al gran fotográfo peruano Martín Chambi, quien cargaba una cámara de madera por los Andes. Fue una referencia útil".