Un fuerte terremoto de magnitud 7,7 sacude Panamá

Un terremoto de magnitud 7,7 sacudió Panamá en la tarde de este viernes y provocó daños en edificios, cortes en el suministro eléctrico y suspensión del tráfico aéreo en el principal aeropuerto del país.

El sismo se produjo a las 12:56 hora local (17:56 GMT). Su epicentro se ubicó en La Pitaloza, un corregimiento rural en la provincia de Herrera, en el sur del país y cerca de la costa del océano Pacífico.

Tuvo una profundidad de 12,6 kilómetros, informó el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés).

Cuanto más superficial sea un terremoto, mayor es la probabilidad de que tenga efectos más graves en la superficie.

Un sismo es superficial cuando se ubica entre 0 y 70 kilómetros de profundidad.

Inicialmente, el USGS había informado que la magnitud era de 8,0, luego la rebajó a 7,6 y finalmente la situó en 7,7.

El Instituto de Geociencias de Panamá informó de más de 80 réplicas registradas tras el sismo.

Una de ellas fue de magnitud 6,6 y se produjo a las 15:25 hora local en Río Grande, también al sur del país frente a la costa del Pacífico, reportó el USGS.

El presidente panameño, José Raúl Mulino, escribió en la red social X que le solicitó a la ministra de Gobierno y a los organismos públicos que informen "sobre los efectos llamando a la calma".

"No se debe usar lo sucedido para generar alarmas y desorden", añadió.

Mulino informó horas después que ordenó "movilizar personal, recursos y ayuda a los afectados", y prometió participar "personalmente en las acciones y [en la] coordinación en las áreas más afectadas".

El director del Sistema Nacional de Protección Civil, Omar Smith, pidió en el canal de televisión local Telemetro que la población no sature las líneas telefónicas y mantenga la calma.

"Ahora es el momento de poner en práctica su plan familiar, si lo tiene", dijo el funcionario.

"Entendemos que hay una ansiedad de la población frente al evento sísmico, es relevante mantener la calma (y) permitir que los organismos ayuden", agregó.

El Instituto de Geociencias explicó que el terremoto fue provocado por el Sistema de Fallas Azuero-Soná.

"Es un sistema de fallas activas que ocasionalmente, debido a la acumulación de tensión, liberan esta cantidad de energía", indicó el director del instituto, Néstor Luque.

"Las señales sísmicas se propagaron por todo el territorio nacional, por eso se sintió en todas partes", continuó diciendo, según recogió la agencia AFP.

Sin alertas de tsunami

Inicialmente, el Sistema de Alerta de Tsunamis de EE.UU. había advertido de posibles olas de tsunami peligrosas, pero posteriormente retiró la alerta.

El Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile también emitió una advertencia por la posibilidad de tsunami.

La Autoridad Marítima Colombiana negó que exista riesgo de tsunami en su costa del Pacífico, y el presidente Abelardo de la Espriella ofreció al país vecino "la asistencia que sea necesaria".

Las autoridades evalúan algunos daños, sobre todo en las zonas centrales de Herrera, Azuero, Veraguas, Los Santos y otras regiones.

El terremoto se sintió tanto en Ciudad de Panamá como en la capital de Costa Rica, San José, de acuerdo a testigos citados por la agencia Reuters.

En la capital panameña, numerosas personas salieron a las calles tras evacuar edificios.

El Ministerio de Educación ordenó la suspensión de las clases en el horario vespertino, y también se informó del cierre temporal del aeropuerto internacional de Tocumen de la capital panameña.

Las dos líneas de metro en Ciudad de Panamá fueron temporalmente suspendidas.

El Canal de Panamá informó que opera con normalidad.

El terremoto se produce apenas tres días antes de la fecha prevista para que Panamá realizara un simulacro nacional de evacuación ante un gran sismo.

Asimismo, ocurre tras los devastadores terremotos registrados en Colombia y Venezuela este año.