Le Top 6 des pires catastrophes maritimes qui ont marqué le monde

Les Sénégalais commémorent en cette fin de septembre l'un des événements les plus douloureux qu'ils aient eu à vivre en tant que nation.

Le 26 septembre 2002, Le Joola, un navire assurant la liaison maritime entre Ziguinchor (Sud) et Dakar, sombrait au large des côtes gambiennes.

La catastrophe qui a fait plus de 1800 morts, reste comme la pire catastrophe maritime jamais enregistrée en Afrique.

Mais à l'échelle mondiale, il y en a bien pire. D'autres nations ont également eu à déplorer des catastrophes maritimes meurtrières.

Certaines de ces tragédies ont marqué l'histoire, tant par les circonstances dans lesquelles elles se sont produites, que par leur bilan extrêmement élevé en termes de perte de vies humaines.

Dans cet article, BBC News Afrique vous raconte six catastrophes maritimes qui ont marqué le monde, ce qui les a provoquées et leur bilan en termes de morts.

6- L'Estonia (28 septembre 1994) 852 morts

En Estonie, en Suède et en Finlande, des monuments au nom des victimes ont été érigés en souvenir d'une catastrophe maritime inoubliable, celle de l'Estonia qui a eu lieu le 28 septembre 1994.

L'Estonia était un ferry qui assurait la liaison maritime entre la capitale estonienne Tallinn, située au bord du golfe de Finlande, et Stockholm, la capitale suédoise.

Le drame a eu lieu dans la nuit du 27 au 28 septembre 1994. Dans cette nuit, la météo indiquait des vents forts et des vagues très hautes.

Après avoir quitté Tallinn le soir du 27 septembre, l'Estonia est confronté à mi-chemin de Stockholm aux vents et aux vagues très puissantes.

Aux environs de 1 h du matin, la visière du ferry finit par céder sous les coups des vagues.

D'énormes quantités d'eau vont envahir le navire qui perd son équilibre avant de chavirer brusquement dans les eaux glaciales de la mer Baltique en moins d'une heure.

Les survivants racontent une ''nuit d'enfer'', les passagers surpris par la rapidité des événements, sont pris au piège par le chavirement rapide du navire qui entraine le blocage des issus.

Sur les 889 passagers et équipages du ferry qui étaient à bord, seules 137 personnes furent sauvées.

852 majoritairement suédois (501) et estoniens (285) ont trouvé la mort dans cette catastrophe maritime qui a endeuillé plusieurs autres nationalités.

L'enquête internationale a conclu à une défaillance technique sur la porte avant du ferry. Mais, de nombreuses théories complotistes liées à cette catastrophe ont continué à prospérer jusqu'à nos jours.

5- Al-Salaam Boccaccio, 6 février 2006 (Egypte) : 1 028 décès

Le 3 février 2006, quelque 1400 personnes avaient pris place à bord de l'As-Salam Boccacio 98, un ferry égyptien vieux de 35 ans.

Le ferry avait quitté le port saoudien de Douba en partance pour le port égyptien de Safaga, de l'autre côté de la mer Rouge, à quelque 600 km au sud-est du Caire.

Peu après son départ de Douba, un incendie se déclencha, ce qui n'a pas empêché au commandant du navire de poursuivre sa route.

La majorité des voyageurs était des pèlerins égyptiens de retour de La Mecque.

Quand les flammes ont pris le dessus sur le navire, certains passagers en désespoir, se sont jetés à l'eau.

L'insuffisance des canots de sauvetage n'a pas permis de sauver plus de personnes. Seules 354 personnes ont survécu à cette catastrophe.

L'incendie a provoqué le chavirement du navire entrainant la mort de plus de 1 000 personnes et laissant des centaines de survivants souffrant de blessures graves et de traumatismes.

4- Le Titanic, 14-15 avril 1912 (Angleterre)1550 morts

La presse de l'époque qualifiait le célèbre paquebot de ''palais flottant''. Avec ces 269 m de long sur 28,5 m de largeur, ses 8 étages, ascenseurs et une capacité d'accueil de 3 000 personnes, le MS Titanic avait les allures d'un géant des mers à qui rien ne pouvait arriver.

Il avait tout ce qu'il y a de mieux en termes de confort : éclairage et chauffage à l'électricité, chambres avec salles de bains, salons luxueux, piscine etc.

Pour sa traversée inaugurale, le paquebot avait quitté Southampton en Angleterre le 10 avril 1912 en direction de New York.

A son bord, quelque 2200 personnes, membres d'équipage et passagers compris dont certains fortunés qui ne voulaient rien raté de ce voyage exceptionnel.

Quatre jours après le début de son périple, le navire qui était considéré comme l'un des plus sûrs au monde, va subir un accident dans l'Atlantique, en heurtant un iceberg le 14 avril 1912, à 23 h 40.

L'eau commença à s'infiltrer dans le bateau et en moins de 3h, le Titanic finit par couler entièrement à quelque 900 km de Terre-Neuve.

L'insuffisance des canots de sauvetage et la panique n'ont pas permis d'évacuer tout le monde.

Environ 1550 personnes ont perdu la vie, seulement 711 rescapés furent ramenés à New York.

Le naufrage du Titanic a fait de cette tragédie l'une des plus grandes catastrophes maritimes et a fait l'objet d'un film à succès à la fin des années 90.

3- Le Joola, 26 septembre 2002 (Sénégal) 1 864 morts

Le 26 septembre 2002, Le Joola quitte le port de Ziguinchor au sud du Sénégal pour rallier Dakar.

A bord, environ 2 000 passagers pour un navire d'une capacité maximale de 550 personnes.

A la veille de la rentrée scolaire de 2002, de nombreuses familles, femmes et enfants et étudiants avaient embarqué à Ziguinchor et espéraient arriver au petit matin à Dakar le 27 septembre.

Vers 22 h 30, alors que le navire était au large des côtes gambienne, une tempête tropicale se déchaine sur le navire dont l'un des moteurs était en panne.

Des pluies accompagnées de rafales violentes pouvant atteindre 35 nœuds (65 km/h), s'abattent sur le navire obligeant les passagers situés sur les ponts côté tribord à se déplacer de l'autre côté pour se mettre à l'abri.

Dans la soute du bateau, des marchandises non arrimés et des véhicules basculent d'un côté entrainant Le Joola à s'incliner dangereusement sur son côté gauche.

Cette inclinaison du navire facilitent la voie à l'eau qui commence à envahir le navire par les hublots. Brusquement, le ferry se renverse très rapidement.

Les survivants racontent des scènes chaotiques à l'intérieur, des cris, des personnes coincées qui cherchent une voie d'issue.

Au total officiellement 1 864 personnes ont trouvé la mort dans ce naufrage et seulement 64 rescapés.

Alors que les familles réclament le renflouement du navire, l'Etat sénégalais a construit au port de Ziguinchor point de départ du ferry, un Mémorial-Musée dédié à cette tragédie.

2- Doña Paz, 20 décembre 1987 (Philippines) 4386 morts

Le Doña Paz était un ferry philippin. Jusqu'à ce jour, il détient le bilan le plus lourd en termes de perte de vie humaines dans une catastrophe maritime, en temps de paix.

En effet, dans la nuit du 20 décembre 1987, à quelques jours de Noël, le ferry effectuait une traversée de Tacloban à Manille.

Officiellement, le navire avait une capacité d'accueil de 1 500 passagers. Mais à bord, ils étaient près de 4 400 passagers dont beaucoup voyageaient sans billet.

Vers 22 h 30, le Doña Paz entra en collision avec un petit pétrolier clandestin, Vector qui transportait plus d'un million de litres de carburant raffiné.

L'explosion des citernes du pétrolier propagea instantanément les flammes sur le Doña Paz. L'impact de cette catastrophe est cataclysmique.

En quelques minutes, le ferry est envahi par les flammes. Des passagers sont piégés dans leurs cabines, tandis que d'autres se jetèrent à la mer pour fuir les flammes, mais la surface était recouverte de pétrole en feu.

Le bilan officiel fait état d'environ 4 386 victimes. Certains estiment cependant que le chiffre pourrait être encore plus élevé en raison des passagers clandestins qui voyagent sans ticket.

Seuls 26 survivants furent repêchés par des bateaux de pêche et des navires de passage.

Les témoignages évoquent des corps calcinés flottant dans une mer en flammes.

La surcharge et la surcapacité du navire ont été mises en cause en dehors de cette collision avec un pétrolier clandestin.

1- Wilhem Gustloff, 30 janvier 1945 (Allemagne) 9000 morts

La catastrophe maritime la plus meurtrière de l'histoire et dont on entend peu parler a eu lieu en temps de guerre.

Le 30 janvier 1945, le Wilhem Gustloff, un paquebot allemand coule dans les eaux glacées de la Baltique, faisant des milliers de morts essentiellement des civils.

Appartenant au régime nazi, le Wilhem Gustloff quitte Kiel (Allemagne) en direction d'Hambourg, le 30 janvier 1945, avant de naviguer discrètement dans les eaux de la mer Baltique.

A bord, environ 10 000 personnes dont 9000 civils fuyant l'avancée des troupes russes et un millier de marins sont entassés sur ce navire.

Vers 18 heures ce 30 janvier 1945, le Wilhem Gustloff est repéré par un sous-marin soviétique, le S-13 sous le commandement du capitaine Alexander Marinesko.

À 21 heures, alors qu'il était à portée de tir, le paquebot allemand reçoit 4 torpilles.

De nombreuses personnes vont périr dans les explosions et par noyade à la suite du chavirement du navire.

Le nombre de morts est estimé entre 6 000 et 9 000 morts. La plupart des historiens s'accordant sur environ 9 000 vies perdues,

Certains ont qualifié l'attaque du Wilhem Gustloff de crime de guerre. Mais d'autres estiment que la présence d'un millier de marins allemands armés, écarte la thèse du crime de guerre.

Jusqu'à nos jours aucune catastrophe maritime n'a eu autant de victimes.

Le contexte de la seconde guerre mondiale et la guerre froide qui s'en est suivi ont complètement occulté cette tragédie.