Comment l'escalade de la crise pétrolière saoudienne pourrait faire grimper les prix partout dans le monde

Les prix mondiaux de l'énergie ont de nouveau grimpé en flèche de façon alarmante, principalement ces derniers jours en raison de l'escalade du conflit entre les Houthis du Yémen et l'Arabie saoudite, qui provoque le chaos dans l'industrie pétrolière.

Dans la plupart des pays, le prix de l'essence et du diesel a rapidement augmenté, tandis qu'au Royaume-Uni et en Europe, le prix de gros du gaz naturel – utilisé pour le chauffage des habitations et la production d'électricité – a presque doublé depuis juillet.

Les inquiétudes grandissent quant à un nouveau choc inflationniste sur l'économie mondiale, qui pourrait entraîner une hausse des taux d'intérêt, une augmentation des coûts hypothécaires et une flambée des prix de presque tout dans les magasins, y compris les produits alimentaires.

Qu’est-ce qui explique donc cette dernière flambée, et quelles en sont les implications pour l’économie mondiale ?

Les prix de l'essence, du diesel et du gaz augmentent

Le prix mondial du pétrole est actuellement supérieur à 108 dollars (80 livres sterling) le baril, contre 70 dollars (52 livres sterling) en juin 2026, soit une augmentation d'environ 50 %.

Cela a contribué à ce que le prix moyen de l'essence au Royaume-Uni dépasse les 170 pence le litre, soit le niveau le plus élevé depuis 2022, contre 150 pence en juillet.

En raison du quasi-doublement du prix du gaz naturel au Royaume-Uni, le plafond des prix domestiques fixé par le régulateur de l'énergie Ofgem devrait augmenter de 25 % en janvier prochain, soit environ 440 £ par an pour un ménage type.

Aux États-Unis, le prix d'un gallon (3,8 litres) d'essence est passé de 3,80 $ (2,82 £) en juillet à 4,32 $ (3,20 £), selon l'indice des prix de l'essence de l'AAA.

Aux États-Unis, le prix du diesel a atteint un niveau record de plus de 6 dollars (4,46 livres sterling) le gallon, un prix encore plus élevé qu'après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022.

Au Sénégal, le gouvernement a procédé à ce qu'il qualifie de "réajustement des prix" du carburant. Ce qui se traduit par une hausse de ce dernier. Ainsi, le litre du supercarburant passe de 920 à 990 Fcfa, soit une hausse de 70 Fcfa. Quant au gasoil, son prix passe de 680 à 755 Fcfa, soit 75 Fcfa de plus par litre. Les prix des autres produits pétroliers restent inchangés pour le moment indique le gouvernement.

La persistance du conflit au Moyen-Orient, est l'une des raisons invoquées pour justifier un réajustement des prix.

Qu'est-ce qui fait grimper les prix ?

Selon les analystes, le principal facteur est la réduction des approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz.

Avant le début de la guerre israélo-américaine contre l'Iran fin février, environ 20 % des approvisionnements mondiaux en produits pétroliers et en gaz naturel liquéfié transitaient par le détroit d'Ormuz, une voie navigable étroite reliant le golfe Persique à la mer d'Arabie.

Ce flux d'énergie s'est effondré après février en raison des attaques iraniennes contre la navigation commerciale et les installations énergétiques des alliés des États-Unis dans le Golfe, ainsi que du blocus américain des ports iraniens.

Après le début de la guerre, l'Arabie saoudite a intensifié l'utilisation de son oléoduc Est-Ouest — qui, selon la société de renseignements maritimes Kpler, a une capacité de 3,6 millions de barils par jour — pour exporter du pétrole via la mer Rouge, plutôt que par le détroit d'Ormuz.

Mais l'oléoduc a dû être fermé après avoir été attaqué par des drones vendredi, une attaque que l'Arabie saoudite a imputée à des milices irakiennes soutenues par l'Iran.

La semaine dernière, les Houthis ont attaqué séparément plusieurs installations pétrolières saoudiennes à l'aide de drones et de missiles, provoquant des incendies qui ont entraîné l'arrêt temporaire des opérations.

Neil Quilliam, de Chatham House, a déclaré que l'oléoduc pourrait être fermé jusqu'à huit semaines pour réparation, bien que le secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright, ait déclaré mardi à la chaîne CNBC qu'il recommencerait à fonctionner « très prochainement ».

Et malgré les affirmations du gouvernement américain selon lesquelles le carburant transite par le détroit d'Ormuz à des volumes à peu près équivalents à ceux d'avant-guerre, la plupart des analystes indépendants estiment que la voie navigable reste considérablement obstruée.

Avant la guerre, environ 21 millions de barils de pétrole et de produits pétroliers transitaient chaque jour par le détroit d'Ormuz, selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie.

Mais Kpler estimait que ce chiffre était tombé à environ 8,6 millions de barils par jour à la fin du mois d'août.

Au cours des deux dernières semaines, les Houthis au Yémen ont conquis un territoire stratégique aux forces progouvernementales soutenues par l'Arabie saoudite, près du détroit de Bab el-Mandeb, un autre point de passage commercial crucial à l'extrémité sud de la mer Rouge, qui était le point de transit d'environ 5 % des approvisionnements mondiaux en pétrole avant février.

Environ 5 % de l'approvisionnement mondial en pétrole quitte également la mer Rouge par le nord, via le canal de Suez et un oléoduc traversant l'Égypte jusqu'à la Méditerranée.

Le prix du pétrole sur le marché mondial est en hausse en raison des craintes que ces voies de navigation principales, comme le détroit d'Ormuz, ne soient encore plus gravement perturbées par l'Iran et ses alliés.

Avant leurs récentes avancées sur la côte sud-ouest du Yémen, les Houthis avaient déclaré en juillet imposer un blocus naval aux navires et ports saoudiens. Ils avaient précisé qu'ils n'attaqueraient pas les navires d'autres pays traversant la mer Rouge.

Le président américain Donald Trump a déclaré que « la hausse mondiale des prix du diesel est principalement due à la guerre russo-ukrainienne, et non à l'Iran ».

Selon les analystes, le conflit – notamment les attaques de drones ukrainiens contre des raffineries russes – a exercé une pression à la baisse sur les prix du diesel, la Russie étant le deuxième exportateur mondial de diesel.

Mais la plupart estiment que la principale cause de la récente flambée des prix de l'énergie est l'expansion du conflit régional au Moyen-Orient.

Quelles conséquences cela aura-t-il pour l'économie mondiale ?

Les économistes affirment que la hausse des prix mondiaux de l'énergie, si elle se maintient, entraîne généralement une hausse encore plus importante des prix pour les ménages et un ralentissement de la croissance économique, ce qui se traduit par une baisse des revenus et des salaires pour la population.

Le Fonds monétaire international (FMI) estime qu'une hausse soutenue de 10 % des prix du pétrole augmente l'inflation mondiale de 0,4 % et réduit la croissance du PIB mondial jusqu'à 0,2 %.

La Banque d'Angleterre estime qu'une hausse de 10 % du prix mondial du pétrole augmente le taux d'inflation au Royaume-Uni de 0,5 % à court terme et réduit la croissance du PIB britannique d'environ 0,4 %.

La hausse du prix mondial du pétrole depuis juin est environ cinq fois plus importante que dans le scénario utilisé par le FMI et la Banque d'Angleterre dans leurs modèles économiques pour évaluer l'impact de la hausse des prix du pétrole.

Toutefois, il est possible que le prix mondial du pétrole chute à nouveau en cas d'accord de paix entre les États-Unis et l'Iran.

Après la signature d'un accord préliminaire entre les deux parties belligérantes en juin, le prix du pétrole a temporairement chuté brutalement pour revenir à son niveau d'avant-guerre, après avoir atteint jusqu'à 120 dollars le baril.

Reportages complémentaires de Rob England, Nicholas Barrett et Joshua Cheetham

Nous avons utilisé l'IA pour aider à traduire cet article, rédigé à l'origine en anglais. Un journaliste de la BBC a vérifié la traduction avant sa publication. En savoir plus sur la manière dont nous utilisons l'IA.