Un hôpital transmet le VIH à des enfants via des aiguilles usagées

Avertissement : Cet article contient des informations qui pourraient heurter la sensibilité des lecteurs.

Mohammed Amin avait huit ans lorsqu'il est décédé peu après avoir été testé positif au VIH.

Il avait une fièvre si forte qu'il insistait pour dormir sous la pluie et se tordait de douleur « comme s'il avait été plongé dans de l'huile bouillante », raconte sa mère, Sughra.

« Il se disputait souvent avec moi, mais il m'aimait aussi », confie Asma, dix ans, agenouillée près de la tombe de son petit frère.

Peu après que son frère a contracté le virus, Asma a elle aussi été testée positive au VIH. Sa famille pense que les deux enfants ont été contaminés par des aiguilles lors d'un traitement dans un hôpital public de Taunsa, dans la province du Pendjab, au Pakistan. Ce sont deux des 331 enfants identifiés par BBC Eye comme ayant été testés positifs au VIH dans la ville entre novembre 2024 et octobre 2025.

Ce n'est qu'après qu'un médecin d'une clinique privée a établi un lien entre l'épidémie et l'hôpital THQ Taunsa, fin 2024, que les autorités locales ont promis une répression massive et suspendu le directeur médical de l'hôpital en mars 2025.

Or, une enquête de BBC Eye révèle que cette pratique dangereuse de réutilisation d'aiguilles usagées persiste.

Au cours de 32 heures de tournage en caméra cachée à l'hôpital THQ Taunsa fin 2025, nous avons constaté que des aiguilles étaient réutilisées pour différentes injections à plus de 10 reprises.

Nous ignorons si certains de ces enfants sont porteurs du VIH, mais cette pratique représente un risque de transmission du virus.

« Même si une nouvelle aiguille est utilisée avec la même seringue, le virus peut toujours se propager », explique le Dr Altaf Ahmed, microbiologiste consultant et l'un des plus éminents spécialistes des maladies infectieuses au Pakistan, après avoir visionné nos vidéos.

Malgré les affiches sur les murs de l'hôpital montrant les bonnes pratiques d'injection, nous avons filmé des membres du personnel, dont un médecin, pratiquant des injections sans gants à 66 reprises.

Un expert nous a confié que notre vidéo révélait une grave lacune dans la formation aux mesures de prévention des infections au Pakistan.

Nous avons également vu une infirmière fouiller dans une poubelle de déchets médicaux sans gants. « Elle enfreint toutes les règles d'injection », affirme le Dr Ahmed.

Mais lorsque nous avons montré nos images au nouveau directeur médical de l'hôpital, le Dr Qasim Buzdar, il a refusé de les croire authentiques.

Il a prétendu que la vidéo avait pu être enregistrée avant sa prise de fonction ou que « ces images pouvaient être mises en scène », et a insisté sur le fait que l'hôpital était sûr pour les enfants.

Epidémie de VIH

Le Dr Gul Qaisrani, médecin dans une clinique privée locale, a été le premier à détecter l'épidémie de VIH fin 2024 après avoir constaté une forte augmentation du nombre d'enfants séropositifs se présentant à sa clinique.

La quasi-totalité des 65 à 70 enfants qu'il a identifiés avaient été traités à l'hôpital THQ de Taunsa, explique-t-il.

Il se souvient d'une mère lui ayant confié que sa fille avait reçu la même injection que sa cousine séropositive, et que cette même injection avait été utilisée pour plusieurs autres enfants.

Le Dr Qaisrani raconte qu'un père lui a dit avoir protesté contre l'utilisation d'une injection usagée à l'hôpital THQ de Taunsa, mais que les infirmières n'en avaient pas tenu compte.

BBC Eye a compilé les données du programme provincial de dépistage du sida du Pendjab, des cliniques privées et des rapports de police pour identifier 331 enfants séropositifs à Taunsa entre novembre 2024 et octobre 2025.

Parmi les 97 enfants séropositifs dont les familles ont également été testées, seules quatre mères étaient séropositives. Cela laisse penser que très peu de ces cas étaient dus à une transmission mère-enfant.

La mère de Mohammed Amin et Asma, Sughra, a été testée négative au VIH ; son mari est décédé deux ans auparavant dans un accident de la route.

Le gouvernement du Pendjab est intervenu en mars 2025, annonçant 106 cas. Le directeur médical de l'hôpital THQ de Taunsa, le Dr Tayyab Farooq Chandio, a été suspendu.

Or, BBC Eye révèle que trois mois plus tard, il travaillait de nouveau auprès d'enfants en tant que médecin-chef dans un centre de santé rural de la banlieue de Taunsa.

Les médecins prennent la parole

Dans une interview accordée à BBC Eye, il a déclaré avoir agi « immédiatement » après avoir été informé du cas de VIH à l'hôpital THQ de Taunsa, mais affirme que l'hôpital n'était pas à l'origine de l'épidémie.

Chandio a été remplacé par Buzdar, qui a déclaré à la BBC que la lutte contre le VIH était sa « priorité absolue » dès sa prise de fonctions en mars 2025 et qu'il avait instauré une politique de « tolérance zéro » face aux pratiques d'injection dangereuses.

« Nous avons mis en place des programmes de formation pour les personnels soignants et les infirmiers sur la prévention et la lutte contre le VIH. Ils sont correctement formés à cet égard », a-t-il affirmé.

Cependant, les images de BBC Eye confirment que ces pratiques dangereuses persistent huit mois plus tard.

Nos images, filmées en novembre et décembre 2025 sur plusieurs semaines, montrent des aiguilles et des flacons destinés à être stockés, laissés à découvert à côté d'aiguilles usagées.

Nous avons également filmé un infirmier prenant dans son tiroir une seringue usagée contenant encore le médicament qu'il avait injecté à un autre patient. Au lieu de la jeter, il l'a remise à un collègue, prête à être réutilisée sur un autre enfant. Lorsque nous avons montré nos vidéos secrètes à Buzdar, il a insisté sur le fait qu'elles avaient été enregistrées avant sa prise de fonction ou qu'elles avaient été planifiées.

Interrogé sur ce qu'il dirait aux parents de la région qui visionnaient la vidéo, il a déclaré : « Je peux vous l'affirmer avec certitude, vous devriez vous faire soigner au THQ Taunsa. »

Déclaration du gouvernement

Dans un communiqué, les autorités locales ont déclaré qu'il n'existait « aucune preuve concluante que THQ soit à l'origine » de l'épidémie.

BBC Eye a obtenu un rapport d'une mission d'inspection conjointe menée en avril 2025 par l'UNICEF, l'OMS et le département provincial de la santé concernant l'épidémie dans la ville. Ce rapport a mis en lumière bon nombre des problèmes constatés lors de notre enquête sur THQ Taunsa.

« Les conditions étaient particulièrement déplorables aux urgences pédiatriques », indique le rapport, dans l'un des services filmés par BBC Eye.

« Les médicaments pédiatriques essentiels étaient indisponibles et les pratiques d'injection dangereuses étaient courantes. Les solutions injectables étaient réutilisées, les seringues n'étaient pas étiquetées et des aiguilles usagées traînaient. L'hygiène des mains était négligée : les lavabos étaient bouchés et il n'y avait pas de gel hydroalcoolique. »

Le Dr Fatima Mir, professeure de pédiatrie à l'hôpital universitaire Aga Khan de Karachi, affirme que notre vidéo met en évidence les lacunes de la formation en matière de prévention des infections au Pakistan. « Nous devons avertir les injecteurs : « Vous êtes devenus des vecteurs de maladies. » »

Autres raisons

Nos recherches montrent que les pratiques dangereuses sont en partie dues à des pressions systémiques, notamment la préférence de la population pour les injections plutôt que pour les médicaments.

Le Pakistan affiche l'un des taux d'utilisation d'aiguilles les plus élevés au monde, dont beaucoup ne sont pas médicalement nécessaires. La population réclame des injections, même pour ses enfants, et les médecins acceptent.

Mir déclare : « Il faudrait justifier l'utilisation des aiguilles. Les injections ne devraient être administrées qu'en cas de maladie mettant la vie en danger. Pour les affections bénignes à modérées, il faudrait privilégier les médicaments par voie orale.»

Les pénuries de médicaments et de matériel médical alimentent également ces pratiques dangereuses. La demande d'aiguilles met à rude épreuve les ressources, qui sont allouées aux hôpitaux publics par le biais de systèmes de rationnement.

Lors de nos tournages en caméra cachée, nous avons constaté que les fournitures manquaient souvent dans les services et que les patients qui pouvaient se permettre d'acheter du paracétamol étaient invités à se le procurer eux-mêmes.

Les cas recensés à Taunsa sont similaires à d'autres épidémies au Pakistan.

En 2019, des centaines d'enfants de la ville de Ratodero, dans la province du Sindh, ont été testés positifs au VIH, alors que nombre d'entre eux avaient des parents séronégatifs.

Le Dr Imran Arbani, pédiatre local, a déclaré à la BBC avoir constaté que ces enfants consultaient fréquemment et avaient reçu des injections. Selon lui, les infections ont probablement eu lieu pendant leur traitement.

En 2021, le nombre d'enfants vivant avec le VIH avait atteint 1 500, et de nouvelles infections continuent d'être signalées.

Pendant notre reportage à Taunsa, des infections ont également été constatées à Karachi. À SITE Town, des enfants soignés à l'hôpital public local, l'hôpital Kulsoom Bai Valika, ont par la suite été testés positifs au VIH.

Parmi eux, Mikasha, âgée de deux ans. Un membre de la famille a déclaré que le personnel hospitalier avait utilisé la même seringue pour plusieurs enfants : « Ils ont rempli la seringue de médicament et l'ont injectée à un enfant, puis l'ont remplie à nouveau et l'ont injectée à un autre », a-t-il expliqué à BBC Eye.

Le directeur médical de l'hôpital, le Dr Mumtaz Shaikh, a affirmé lors d'une interview que « les médecins qualifiés ne réutilisent pas » une seringue usagée, « afin que ce genre de choses n'arrive pas dans les hôpitaux publics ».

Cependant, le ministre fédéral de la Santé a publiquement confirmé que l'épidémie de 84 cas était due à la réutilisation de seringues au sein de l'hôpital.

Lorsque nous avons présenté les conclusions de notre enquête au gouvernement national, un porte-parole a déclaré que celui-ci avait « agi rapidement pour revoir et mettre en œuvre des mesures de contrôle des infections », et que des directives avaient été envoyées aux établissements de santé en mars 2025.

À Taunsa, la famille d'Asma raconte qu'elle maigrit et qu'elle doit désormais suivre un traitement à vie contre un virus qu'elle n'aurait jamais dû contracter.

La stigmatisation liée au VIH fait que les voisins empêchent souvent leurs enfants de jouer avec elle, la laissant seule, explique sa famille. Elle demande à sa mère : « Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ?»

Debout sur la tombe de son frère, Asma dit : « Je l'ai enterré, il est auprès de Dieu maintenant.»

Elle confie à BBC Eye qu'elle parle avec assiduité à l'école.

« Quand je serai grande, dit-elle, je veux être médecin. »