中国阻止Meta以20亿美元收购人工智能初创公司Manus

脸书（Facebook）母公司Meta收购人工智能初创公司Manus的交易，已被中国监管机构叫停。

Meta于去年12月底公布这宗交易，当时估值约为20亿美元（约14.8亿英镑），并表示会把Manus的代理系统整合至旗下平台，以提升其人工智能技术。

不过，周一有报导指，中国国家发展和改革委员会已禁止外资投资该项交易，并要求“相关各方退出这宗收购交易”。

Meta发言人向BBC表示：“该项交易完全符合所有适用法律。”

“我们预期有关调查将能够获得适当的解决，”发言人补充说。

这项决定是在Meta收购Manus一事连续数月受到中国监管机构审查后作出。

Manus一直试图以其所称的“真正自主”人工智能代理，与其他AI开发商竞争对手区分。

该公司表示，与许多需要用户反复发出指令的聊天机械人不同，其服务能够根据指示，自行规划、执行并完成任务。

分析师当时形容这宗交易对Meta属“自然契合”，而创办人兼行政总裁朱克伯格（Mark Zuckerberg）亦正加快推动公司在人工智能方面的发展。

Meta近期亦曾向员工表示，在加大AI投资的同时，将裁减数千个职位。

科技紧张局势

虽然Manus现时总部设于新加坡，但公司最初在中国成立并长期以中国为基地，因此一直受到中国监管机构规管。

中国对科技产业设有多项严格法律及法规，包括对相关技术向外国企业出售或出口的限制。

例如，正是由于这些规定，北京方面曾需要批准一项交易，让中国母公司“字节跳动”（ByteDance）出售TikTok后，该应用程式仍可继续在美国上架，作为美国总统特朗普所推动方案的一部分。

《金融时报》今年3月曾报导，在审查Meta收购案期间，Manus的两名联合创办人一度被限制离开中国。

Meta发言人当时向BBC表示：“Manus那支出色的团队现已深度融入Meta，负责营运、改善及推动Manus服务的发展，并将继续为数以百万计的用户提供服务。”

然而，如被要求撤销收购，可能会为Meta带来实际困难。

这宗事件亦发生在美中关系持续紧张的背景下，而相关紧张局势正持续影响科技产业。

白宫上周五表示，将与美国人工智能公司加强合作，以打击“工业规模的技术窃取行动”，并指最新资讯显示，“主要位于中国的外国实体”，正在复制美国的AI模型。

中国驻美国大使馆一名代表回应该份备忘录时，批评美国“无理打压中国企业”。

该名代表补充说：“中国不仅是世界的工厂，也正逐步成为全球的创新实验室。”