美英澳三国防长宣布共同研发无人潜航器

美国、英国及澳洲表示，将在三国军事联盟“奥库斯” （Aukus）框架下，共同研发无人潜航器（Uncrewed Undersea Vehicle，UUV）技术，以保护海底电缆并提升防务能力。

这项技术预计将于明年完成。虽然整个项目的总成本尚未公布，但英国国防大臣约翰·希利（John Healey）表示，英国将投入1.5亿英镑。

三国防长在新加坡举行的香格里拉对话会上公布这项消息。此前，外界一直批评“奥库斯”各项计划进展缓慢。

约翰·希利接受这些批评并表示：“过去太长时间以来，‘奥库斯’谈得太多，交付得太少。”他补充说：“但在我们三国政府的领导下，情况已经改变。”

“奥库斯”防务协议始于2021年，当时三国确认将共同研发核动力潜艇，并分享军事技术与专业知识。

外界普遍认为，在印太区域的南海等争议地区冲突及紧张态势日益增多的情况下，该联盟旨在应对中国在该地区日益增强的海上存在。

无人潜航器是“奥库斯”“第二支柱”（Pillar Two）下首个标志性项目。在这一合作框架中，伙伴国在远程高超音速导弹、无人潜航器和人工智慧等领域进行“先进能力”合作。

三国发表的联合声明指出，新项目将为无人潜航器研发“尖端载荷与支援系统”，使其能够保护海床基础设施、执行打击任务，以及进行监视、侦察与后勤行动。

约翰·希利还表示，相关计划将为无人潜航器开发感测器及武器系统，这些技术将“迅速为我们的部队提供先进战场科技”。

他说，这也将有助应对各种威胁，“包括针对我们海底电缆与管道的威胁，而我们日常生活有很大部分都依赖这些设施”。

他补充，这些努力将增强太平洋、大西洋及北极高纬度海域的威慑能力。

这项宣布是在约翰·希利一个月前指控俄罗斯于英国北方海域对海底电缆及管道进行秘密行动之后作出的。莫斯科否认有关指控。

去年12月，英国与挪威签署协议，合作追踪北大西洋的俄罗斯潜艇，以保护海底电缆。

英国目前透过约60条海底电缆与世界连接。英国官员表示，这些设施正面临越来越大来自俄罗斯的威胁。过去数年间，在英国水域发现的俄罗斯船只数量增加了30%。

另一方面，中国船只则被怀疑破坏台湾周边海域以及瑞典海域内的海底电缆。

波罗的海区域亦曾多次传出海底电缆受损事件。

周六，三国防长没有回应BBC关于这项无人潜航器技术是否旨在反制俄罗斯与中国海底活动的问题。

他们同样未有回答“奥库斯”项目进度是否过于缓慢的问题。

根据防务协议的“第一支柱”（Pillar One），英国与澳洲将建造核动力攻击潜艇，供两国海军使用。

对澳洲而言，这项协议代表其军事能力的一次重大升级。

澳洲将成为继英国之后，第二个获得华盛顿顶尖核动力推进技术的国家。英国早在数十年前便开始获得这项技术。

不过在澳洲国内，越来越多人质疑这项史上最大规模国防项目是否能够及时完成，以取代逐渐老化的潜艇舰队，甚至质疑它最终能否实现。

“奥库斯”项目中的潜艇预计要到2040年才可投入使用。

在此之前，美国与英国将轮流派遣现有核动力潜艇进驻澳洲；到了2030年，澳洲还将向美国购买二手核动力潜艇。

就在前往新加坡出席香格里拉对话会前几天，澳洲国防部长马尔斯（Richard Marles）曾回应相关批评，表示澳洲必须推进“奥库斯”潜艇计划，因为根本没有“B计划”。

周六，美国国防部长赫格塞斯（Pete Hegseth）表示，美英核动力潜艇轮驻澳洲的计划“仍按进度推进”，首批美国海军人员预计将于今年稍后抵达。

马尔斯则表示，位于西澳的斯特林海军基地（HMAS Stirling）将于2027年底前准备就绪，以接待轮驻潜艇部队。

他并指出，南澳建立“奥库斯”潜艇建造船厂的工作“正按进度推进”。