Дивитись на захід сонця корисно для здоровʼя. Які переваги це дає

Напередодні мого весілля ми з батьками та майбутнім чоловіком спостерігали надзвичайно пам'ятний захід сонця з тераси будинку у Кейп-Коді, штат Массачусетс.

Кейп-Код відомий своєю "золотою годиною". На вузькому півострові, майже повністю оточеному водою, волога розсіює сонячне світло, коли воно наближається до горизонту, створюючи особливо насичені помаранчеві, золоті й рожеві відтінки, що ніби розчиняються в морі.

Того дня із заходу ще й насувалася буря, через що розгортання кольорів виглядало майже психоделічним. Поки чоловіки фотографували краєвид, ми з мамою стояли й дивилися, тремтячи від прохолодного вересневого повітря. Коли ми повернулися до будинку, я обійняла маму. Всі наші нав'язливі передвесільні хвилювання ніби зникли разом із сонцем.

Дедалі більше доказів свідчить, що заходи сонця - і, зрештою, світанки також - можуть мати відчутний вплив на наш мозок і психічне здоров'я: зменшувати тривожність і депресію, а також покращувати пам'ять, креативність, сон і навіть альтруїзм.

Ефект благоговіння

Одна з головних переваг пов'язана з почуттям благоговіння, яке викликає захід сонця - і яке, як показують дослідження, має дивовижний вплив на багато аспектів нашого здоров'я.

Благоговіння - це відчуття, яке виникає, коли ми спостерігаємо щось величне й глибоке, що складно повністю осягнути. Це може бути витвір мистецтва, людське досягнення, як-от народження дитини, або природне диво. Такий досвід змінює наше сприйняття й часто викликає фізичну реакцію - наприклад, сльози або мурашки.

Але він робить значно більше "за лаштунками".

"Однією з найнадійніших властивостей благоговіння є відчуття власної незначущості - усвідомлення, що наші особисті проблеми й життя загалом є незначними у великій картині світу", - каже Мішель Шіота, професорка соціальної психології Університету штату Аризона (США) і дослідниця цього явища.

"Це корисно для психічного здоров'я, бо ми усвідомлюємо, що деякі речі, які викликають у нас сильний стрес, насправді не такі вже й важливі", - пояснює вона.

Зосередженість лише на собі може призводити до надмірного обдумування і тривожності, і коли ми застрягаємо у замкненому колі негативних думок, такі величні явища, як заходи сонця, можуть повністю захопити нашу увагу, розірвати це коло й повернути нас у теперішній момент.

Дослідження показують, що така зміна перспективи також сприяє більш соціальній поведінці, наприклад волонтерству, та відчуттю більшої мети в житті.

Хоча благоговіння можна знайти в багатьох аспектах життя - від духовності та моральної краси до музики чи візуального дизайну - опитування показують, що найчастіше його викликає саме природа.

"Коли ми просимо людей у США розповісти про момент, коли вони відчували сильне благоговіння, найпоширеніша категорія відповідей - це природні явища, зазвичай якийсь панорамний краєвид", - каже Шіота.

Заходи й світанки є найяскравішими прикладами цього, згідно з дослідженням 2023 року, у якому аналізували реакції понад 2 500 учасників на зображення різних природних середовищ.

"Заходи сонця надзвичайно красиві, а краса зазвичай викликає благоговіння", - каже Дженніфер Стеллар, дослідниця психології з Університету Торонто (Канада), яка вивчає вплив позитивних емоцій на здоров'я і добробут.

"Вони мають таку красу, яка повністю занурює, є масштабною і незвичною, якщо подумати, як зазвичай виглядає небо", - додає вона.

Посилення ефекту

Окрім підвищення настрою, захопливий захід сонця може покращити роботу мозку, збільшуючи здатність запам'ятовувати інформацію. У час, коли нас постійно відволікають технології, це особливо важливо.

Наприклад, в одному експерименті Шіота просила учасників подивитися три фільми, один із яких був науковим і викликав почуття благоговіння. Потім вони слухали історію й мали одразу пригадати її деталі. Ті, хто дивився науковий фільм, відтворили інформацію найточніше.

Поки що точно не зрозуміло, що саме відбувається у мозку, щоб викликати такий ефект, каже Стеллар. Можливо, люди краще зосереджуються на подіях, бо щось дивовижне повністю захоплює їхню увагу.

Дослідження також показують, що регулярні "дози" благоговіння можуть мати суттєві переваги для психічного здоров'я. Наприклад, одне дослідження виявило, що часте переживання цього відчуття допомагало зменшити гострий і хронічний стрес під час пандемії Covid-19.

В іншому дослідженні учасникам старшого віку запропонували під час щотижневих коротких прогулянок намагатися відчувати моменти благоговіння - від сяйва осіннього листя до виразу подиву на обличчі дитини.

Через вісім тижнів їхні відповіді в опитуваннях стали більш спрямованими назовні та описовими порівняно з контрольною групою. Обидві групи також робили селфі: у групи "благоговіння" усмішки були ширшими, а самі люди з часом зображали себе дедалі меншого розміру, віддаючи перевагу природному оточенню.

Спостереження заходу сонця під час прогулянки на природі можна порівняти з "посиленим" благоговінням.

"Природа має [корисний] вплив на здоров'я, а заходи сонця, як особливо виняткові природні явища, мають власні переваги, тому я припускаю, що вони особливо корисні порівняно з подіями, не пов'язаними з природою", - каже Стеллар.

Щоденна "доза"

Оскільки відомо, що заходи сонця викликають благоговіння, вони можуть щодня забезпечувати нас його корисними ефектами.

Частіше переживання подібних емоцій також пов'язане з ширшими перевагами для здоров'я. У дослідженні за участю 200 людей Стеллар виявила, що ті, хто часто відчував позитивні емоції, як-от радість і благоговіння, мали найнижчий рівень цитокінів - маркерів запалення в організмі.

"Люди, у яких ці показники хронічно підвищені, зазвичай мають вищий ризик діабету, серцево-судинних захворювань і депресії", - зазначає вона.

Невідомо напевно, чому саме благоговіння впливає на рівень цитокінів.

"Можливо, через відчуття зв'язку, яке люди переживають, адже соціальна підтримка і взаємозв'язок можуть знижувати цитокіни, - каже Стеллар. - Або через здатність зменшувати стрес".

Благоговіння може навіть робити людей добрішими, оскільки почуття власної "малості" перед чимось величним сприяє альтруїзму.

В одному дослідженні студентам показували або групу гігантських евкаліптів, або будівлю. Коли навмисно незграбний дослідник розсипав ручки, ті, хто дивився на дерева й відчував благоговіння, допомогли зібрати значно більше ручок, ніж ті, хто дивився на будівлю.

Подібно до цього, якщо ви вражені красою заходу сонця, ви, ймовірно, станете більш схильними допомагати й співчувати іншим.

Я відчула це напередодні весілля: після заходу сонця я почала набагато більше допомагати, ніж напередодні, і це допомогло мені почуватися спокійніше, коли я йшла до вівтаря.

Кращий сон

На мій більш розслаблений стан того вечора також могло вплинути те, як сонячний цикл регулює наш добовий ритм.

Вплив природного світла - від світанку до заходу - безпосередньо позначається на психічному й фізичному здоров'ї. Він допомагає регулювати циркадний ритм - природний добовий цикл сну і неспання - що зрештою покращує якість сну.

Коли цей ритм узгоджений із природним середовищем, мозок знає, коли й скільки виробляти мелатоніну, щоб підготувати організм до відпочинку.

Якщо заходи сонця знижують рівень кортизолу, то світанки природно його підвищують. Вони запускають наш внутрішній годинник і блокують вироблення мелатоніну до вечора, коли темрява знову дозволяє його рівню зростати.

Спостереження світанку також підвищує рівень серотоніну - гормону гарного настрою. Ранкове світло сприяє утворенню вітаміну D і подає сигнали рецепторам у сітківці ока, запускаючи вироблення серотоніну. Ультрафіолетові промені також стимулюють його синтез у шкірі.

Хоча світанок вважається сильнішим сигналом для добового ритму, розсіяне світло сутінків теж відіграє важливу роль як природний "таймер", що сигналізує організму про підготовку до відпочинку.

Як синє світло вдень додає нам енергії, так і м'які червоні й золоті відтінки заходу сонця активують парасимпатичну нервову систему, знижуючи рівень кортизолу й сприяючи спокійнішому сну.

Натомість штучне освітлення вночі порушує ці сигнали, що призводить до поганої якості сну та інших проблем.

"Порушення циркадного ритму пов'язане з підвищеним ризиком депресії та тривожності", - каже Маріана Фігейру, професорка досліджень світла та здоров'я в Медичній школі Ікана при лікарні Маунт-Синай у Нью-Йорку.

Наш циркадний ритм також керує циклом кортизолу, і коли він порушується, гормон може різко підвищуватися у невідповідні моменти.

У нормальному режимі кортизол зростає приблизно через 30 хвилин після пробудження, забезпечуючи нас енергією на день, а потім поступово знижується до вечора.

Але регулярний вплив штучного світла, особливо синього світла від екранів після заходу сонця, може "обманювати" систему, змушуючи виробляти кортизол тоді, коли це не потрібно.

Хронічно високий рівень кортизолу може спричиняти низку негативних наслідків для здоров'я, зокрема депресію, тривожність, когнітивні порушення і навантаження на серцево-судинну систему.

Фігейру зазначає, що регулювання впливу світла й темряви може допомогти цьому запобігти.

Не дивно, що вчені припускають, що ми "створені для того, щоб бачити і світанки, і заходи сонця - ніби як дві межі дня", каже вона.

Якщо графік не дозволяє спостерігати обидва явища, є альтернативне рішення. Дослідження 2024 року показало, що LED-освітлення, яке імітує розсіяні відтінки заходу й світанку, допомагає регулювати циркадний ритм.