В Україні загинув перший британець, який поїхав воювати за Росію. Навіщо він це зробив

Британська влада підтвердила, що знає про повідомлення щодо загибелі громадянина Великої Британії, 33-річного уродженця графства Південний Йоркшир Бредлі Таунсенда. За повідомленнями, він загинув 10 червня в Донецькій області поблизу міста Лиман, на який ведуть наступ росіяни. Виглядає, що Таунсенд – перший загиблий британець, який вирушив до України, щоб воювати на боці Росії.

Перед від'їздом з Англії Таунсенд сказав родичам, що їде до Румунії, повідомляє регіональне видання Yorkshire Post.

Однак на початку квітня він з'явився у відео одного з російських провоєнних каналів разом із двома іншими англійцями, Беном Стімсоном та Айденом Міннісом, які за попередню участь у бойових діях на боці Росії отримали російське громадянство.

Стімсон знімав, як Мінніс брав інтерв'ю у свого земляка. Таунсенд називав себе "звичайним робітником із Йоркширу".

"Я приїхав сюди, розумію, що, ймовірно, додому вже не повернуся, тому що інакше мене покарають", – додав він.

У тому відео він називав себе "звичайним хлопцем із робітничого класу". А своє рішення вирушити на Донбас він несподівано пояснював подіями 1980-х років.

За його словами, шахтарі Донбасу тоді підтримали британських гірників під час масштабних страйків. Таунсенд послався на давній пропагандистський крок радянської влади, коли шахтарі Донбасу під час реформ Маргарет Тетчер у Британії примусово пожертвували місячну зарплату на підтримку страйкуючих шахтарів Йоркширу. Тоді у СРСР була велика хвиля пропаганди проти Британії та її курсу реформ.

Британець, можливо, повірив російській пропаганді, що на Донбасі проти української армії воюють "шахтарі та трактористи", як колись казав Путін.

Про те, що вдома Таунсенда чекало б покарання, свідчить й історія Стімсона.

Знімальна група BBC виявила Стімсона на лінії фронту в самопроголошеній "ДНР" у 2015 році. Через два роки, після повернення до рідного Манчестера, Стімсона засудили до понад п'яти років ув'язнення за звинуваченнями у терористичній діяльності.

Відбувши покарання, британець виїхав знову, цього разу безпосередньо до Росії. Із матеріалу телеканалу "Царьград" випливає, що після ще одного року служби на фронті в Донецькій області станом на 2024 рік Стімсон жив у Москві й більше не брав участі у бойових діях.

У червні, після повідомлень про те, що Таунсенд загинув унаслідок атаки дрона поблизу міста Лиман, Стімсон заявив, що вони з Міннісом відмовляли його від поїздки на фронт.

"Ми обидва розповіли йому про реалії спеціальної воєнної операції та небезпеки. Пізніше я сказав Бредлі Таунсенду, що він усе ще може скористатися зворотним квитком. Бредлі був непохитним, він хотів поїхати і воювати", – написав Стімсон у дописі в Telegram.

В тому ж пості він розповів, що Таунсенд жив у нього понад два тижні і Стімсон "добре його пізнав".

"У ніч перед тим, як Бредлі та Деріл мали вирушити на попередню підготовку, ми з Пітером відвели Бредлі до мого місцевого бару й добре пригостили його випивкою. Він здав свій зворотний квиток і просто хотів якнайшвидше потрапити в зону операції", – розповів Стімсон.

Про загибель Бредлі Таунсенда стало відомо досить швидко, однак до останнього часу британська влада офіційно не підтверджувала цих повідомлень.

Міністерство закордонних справ Великої Британії нагадало громадянам країни, що участь у російсько-українській війні може розглядатися як порушення британського законодавства.

"Після повернення до Великої Британії ви можете бути притягнуті до відповідальності", – йдеться в заяві Форин-офісу.

Відомство також підтвердило, що знає про повідомлення щодо смерті Таунсенда та підтримує зв'язок із його родиною.

У повномасштабній війні, розв'язаній Росією проти України у 2022 році, вже загинули кілька громадян Великої Британії.

Утім, решта з них воювали на боці України.

Таунсенд став уже другим уродженцем Йоркширу, який загинув у цій війні. У 2024 році повідомлялося про загибель 18-річного Джеймса Вілтона, який вирушив воювати за Україну.