เบาะแสจากเอกสาร ตามหาเชลยศึกชาวโซเวียตในสงครามโลกครั้งที่ 2 ที่ชาวยุโรปเคยช่วยไว้จากค่ายนาซี

เป็นเวลากว่า 80 ปี ที่ไม่มีใครรู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเชลยศึกชาวโซเวียตที่หลบหนีจากนาซีบนเกาะแชนเนล (Channel) มาอยู่กับคนท้องถิ่นครอบครัวหนึ่งเพื่อซ่อนตัวจากผู้ยึดครองชาวเยอรมัน ตลอดช่วงเวลาที่เหลือของสงครามโลกครั้งที่สอง

เขาเป็นที่รู้จักในชื่อจริงว่า โบกิยอน หรือเรียกในชื่อเล่นว่า ทอม เขาเป็นหนึ่งในเชลยศึกและแรงงานบังคับชาวโซเวียตประมาณ 2,000 คนที่ถูกนำตัวมายังเกาะเจอร์ซีย์เพื่อสร้างป้อมปราการของนาซี

หลังได้รับอิสรภาพ ทอมและเชลยศึกที่รอดชีวิตคนอื่น ๆ ถูกส่งกลับไปยังสหภาพโซเวียต และแม้ทอมสัญญาว่าจะติดต่อมา แต่หลังจากที่เขากลับไปแล้วก็ไม่มีใครได้ยินข่าวคราวจากเขาอีกเลย

จนกระทั่งทีมงานบีบีซีออกตามหาลูกหลานของเขาในภูมิภาคเอเชียกลางซึ่งอยู่ห่างไกลจากเกาะเจอร์ซีย์ ไปไกลถึงสุดเขตภาคตะวันออกของประเทศอุซเบกิสถาน

ในปี 1943 ทอมหนีรอดจากค่ายแรงงานบังคับของนาซีบนเกาะเจอร์ซีย์ได้สำเร็จ ด้วยความเหนื่อยล้า อดอยาก และสิ้นหวัง เขาจึงไปเคาะประตูบ้านของจอห์นและฟิลลิส เลอ เบรตง เกษตรกรท้องถิ่น แม้ทั้งสองจะรู้ถึงความเสี่ยงในการให้ที่หลบซ่อนแก่เชลยศึก แต่พวกเขาก็รับทอมเข้ามาและช่วยชีวิตทอมไว้

ในบันทึกไดอารีของทอม เขาบรรยายสภาพความเป็นอยู่ในค่ายแรงงานบังคับของนาซีว่าโหดร้ายมาก

"พวกเราขุดหินจากเหมืองหิน ตั้งแต่ 6 โมงเช้าถึง 6 โมงเย็น อาหารของเรามีเพียงซุปตอนกลางวัน และขนมปังกับเนยเพียงเล็กน้อยในมื้อเย็น เราไม่มีอาหารเช้า" ทอมเขียนไว้ในไดอารีของเขาในภายหลัง

"ด้วยเรื่องเล็กน้อยที่สุด พวกเราก็ถูกทุบตีอย่างโหดร้าย… และถ้าเราทำงานไม่ได้ พวกเราก็จะถูกปล่อยให้หิวโหยและถูกทุบตีซ้ำ พวกเขาไม่มีวันเชื่อว่าเราป่วย"

ทอมหลบซ่อนตัวอยู่กับครอบครัวเลอ เบรตง นานกว่าสองปี

ความเสี่ยงต่อการให้ที่พักแก่เชลยศึกโซเวียตนั้นร้ายแรงมาก ชาวเจอร์ซีย์คนอื่นอย่างลุยซา กูลด์ ถูกเนรเทศไปยังค่ายกักกันราเวนส์บรุค (Ravensbrück) และถูกสังหารในห้องรมแก๊ส เนื่องจากเธอให้ที่พักพิงแก่ผู้หลบหนีชาวโซเวียตที่ชื่อ ฟีโอดอร์ บูร์รีย์ ซึ่งเพื่อนบ้านของเธอได้แจ้งเรื่องนี้ต่อทางการเยอรมัน

จอห์น และฟิลลิส เลอ เบรตง ไว้ใจทหารที่หลบหนีมามาก ถึงขนาดอนุญาตให้ทอมอ่านหนังสือให้ลูก ๆ ฟังและเล่นกับพวกเขา ซึ่งรวมถึงดัลซี ผู้เป็นลูกสาวด้วย

"ลุงทอมที่รัก เรารักเขามาก เขาเป็นความทรงจำหลักของฉันเกี่ยวกับสงคราม และรูปถ่ายของเขายังคงอยู่ข้างเตียงของฉัน" ดัลซี ซึ่งจะอายุครบ 90 ปี ในเดือน มิ.ย. ปีนี้กล่าว

"แต่ฉันยังรู้สึกงงงวยอยู่ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเขาหลังสงคราม"

หลังจากหมู่เกาะแชนเนลได้รับการปลดปล่อยในเดือน พ.ค. 1945 ทอมและเชลยศึกโซเวียตที่รอดชีวิตคนอื่น ๆ ถูกส่งตัวกลับไปยังสหภาพโซเวียต จากนั้นมีจดหมาย 3 ฉบับส่งมาถึงเกาะเจอร์ซีย์ ขณะที่ทอมถูกส่งตัวกลับบ้านข้ามทวีปยุโรป แต่หลังจากนั้นทอมก็เงียบหายไป

อดีตเชลยศึกที่เดินทางกลับไปยังสหภาพโซเวียตมักถูกคัดกรองและสอบสวนในค่ายคัดกรองของ หน่วยปฏิบัติการลับ NKVD ซึ่งทำหน้าที่เหมือนตำรวจลับโดยขึ้นตรงต่อคำสั่งจากพรรคคอมมิวนิสต์ยุคสหภาพโซเวียต ทางการโซเวียตมักมองว่าการถูกจับกุมเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงความไม่จงรักภักดีหรือการร่วมมือกับศัตรู

บางคนได้รับอนุญาตให้กลับไปใช้ชีวิตปกติได้ในที่สุด แต่หลายคนถูกตราหน้าว่าเป็นคนที่เชื่อไม่ได้ ต้องเผชิญอุปสรรคในการทำงานและการเลื่อนตำแหน่ง และใช้ชีวิตอยู่ภายใต้การถูกสงสัยอย่างต่อเนื่อง

บางคนถูกตัดสินจำคุกและถูกส่งไปยังค่ายแรงงานภายในสหภาพโซเวียต แม้หลังจากการเสียชีวิตของโจเซฟ สตาลิน ผู้นำเผด็จการโซเวียตในปี 1953 ตราบาปที่ติดอยู่กับอดีตเชลยศึกก็ไม่ได้หายไปในชั่วข้ามคืน

ทอมลงชื่อในจดหมายจ่าหน้าถึงสมาชิกครอบครัว เลอ เบรตง ว่า "โบกิยอน อัคราม" แต่ครอบครัวเบรตงและนักประวัติศาสตร์ของเกาะเจอร์ซีย์ไม่ทราบชื่อเต็มหรือที่มาที่แน่ชัดของเขา

จากนั้นทีมงานจากบีบีซี แผนกภาษารัสเซีย จึงเข้าร่วมการค้นหา

แม้ว่าทีมงานจะสืบค้นเอกสารสำคัญของโซเวียตและช่วงสงครามมาหลายปีแล้ว แต่กรณีนี้ก็ท้าทายอย่างยิ่ง

ทอมลงนามเป็นภาษาอังกฤษและไม่แน่ชัดว่าจะเขียนเป็นภาษารัสเซียอย่างไร ซึ่งเป็นภาษาที่ใช้ในเอกสารราชการทั่วสหภาพโซเวียตในขณะนั้น

บีบีซีตรวจสอบบันทึกหลายสิบรายการและตัวสะกดหลายร้อยแบบ ค่อย ๆ จำกัดขอบเขตการค้นหาโดยใช้รายละเอียดที่เขาบันทึกไว้ในบันทึกไดอารีของเขา

จากบันทึกเหล่านั้น ปรากฏว่าเขามีอายุประมาณ 30 ปีเมื่อถูกเกณฑ์ทหารในปี 1941 เคยต่อสู้และถูกจับกุมในดินแดนของประเทศยูเครนในปัจจุบัน และอาจมีเชื้อสายเอเชียกลาง

จากนั้นการค้นหาก็แคบลงเหลือเพียงหนึ่งเดียวที่น่าจะตรงกัน คือ โบกิยอน อัครามอฟ เกิดในปี 1910 และถูกเกณฑ์ทหารจากแคว้นนามังแกน (Namangan) ซึ่งอยู่ในประเทศอุซเบกิสถานในปัจจุบัน

จากการสืบค้น เราพบรายการบันทึกที่แสดงว่าเขาได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์สงครามแห่งมาตุภูมิในอีกหลายสิบปีต่อมา ที่สำคัญคือบันทึกนั้นมีที่อยู่บ้านของเขาด้วย

ณ จุดนี้ ทีมงานจากบีบีซี อุซเบก ได้เข้าร่วมการค้นหาและเดินทางไปยังแคว้นนามังแกนเพื่อตรวจสอบที่อยู่โดยหวังว่าจะมีใครบางคนที่นั่นจดจำโบกิยอนได้ หรือจำเขาได้จากภาพถ่ายที่ครอบครัวเลอ เบรตง เก็บรักษาไว้

"ทำไมคุณถึงมีรูปของคุณปู่ของผม คุณได้มาจากไหน" ชายคนหนึ่งที่เปิดประตูต้อนรับบีบีซีถาม

ชายผู้นั้นชื่อ ชัมซุตดิน อัคฮุนบาเยฟ และเป็นหลานชายของโบกิยอน อัครามอฟ

ขณะที่เขาฟังเรื่องราวเบื้องหลังภาพถ่ายในช่วงสงคราม อัคฮุนบาเยฟก็น้ำตาไหล

ตามคำบอกเล่าของครอบครัว โบกิยอนแทบไม่เคยพูดถึงประสบการณ์ของเขาในสงครามโลกครั้งที่สองเลย

แต่มีสิ่งหนึ่งที่ทำให้พวกเขาสงสัยมาตลอด แม้ว่าเขาจะเป็นคนฉลาดและมีความสามารถ แต่เขากลับถูกปฏิเสธงานที่มีทักษะหรืองานที่มีความอ่อนไหวซ้ำแล้วซ้ำเล่า เป็นเวลาหลายปีที่เขาทำงานเป็นคนสวนในโรงงานแห่งหนึ่งในแคว้นนามังแกน

จากข้อมูลตอนนี้ดูเหมือนว่าการถูกจับเป็นเชลยในช่วงสงครามอาจส่งผลกระทบต่อชีวิตการทำงานของเขาด้วย

โบกิยอน อัครามอฟ เสียชีวิตในปี 1996 หลังจากมีชีวิตที่ยืนยาวและมีความสุขตามคำบอกเล่าของครอบครัวของเขา และลูกสาวของโบกิยอนก็เสียชีวิตไปหลังจากนั้นเช่นกัน

ทางทีมงานบีบีซีได้ช่วยจัดให้มีการสนทนาทางวิดีโอระหว่างครอบครัวของโบกิยอนในอุซเบกิสถาน กับดัลซี เลอ เบรตง ซึ่งยังคงอาศัยอยู่บนเกาะเจอร์ซีย์

"ถึงคุณดัลซี เราขอขอบคุณครอบครัวของคุณสำหรับความกล้าหาญและความเมตตา" ชัมซุตดิน อัครามอฟ กล่าวกับเธอ "ปู่ของเรารอดชีวิตจากสงครามและให้กำเนิดเราได้ก็เพราะคุณ เราดีใจมากที่ได้พบคุณ เราขอเชิญคุณไปที่อุซเบกิสถานและเราจะรอคุณอยู่ที่บ้านของเราเสมอ"

"พ่อแม่ของฉันทำในสิ่งที่พวกเขาทำเพียงเพราะมันเป็นสิ่งที่ถูกต้อง" ดัลซี เลอ เบรตง ตอบ "และพวกเขาไม่ใช่คนเดียวในเจอร์ซีย์ที่ช่วยเหลือทหารโซเวียต มีเรื่องราวแบบนี้อีกมากมาย และฉันอยากให้ผู้คนรับรู้และจดจำเรื่องราวเหล่านั้นทั้งหมด"

หลังจากทราบเรื่องราวนี้ ทางการอุซเบกิสถานจึงตัดสินใจมอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์มิตรภาพ ซึ่งเป็นหนึ่งในรางวัลสูงสุดของรัฐ ให้แก่ จอห์น และฟิลลิส เลอ เบรตง หลังเสียชีวิต เพื่อเป็นการยกย่อง "ความกล้าหาญและความเมตตา" ของพวกเขา

เครื่องราชอิสริยาภรณ์มิตรภาพจะถูกมอบให้แก่ ดัลซี เลอ เบรตง ในวันที่ 6 พ.ค. 2026