Kiongozi wa ISIS aliyelengwa na Marekani kaskazini mashariki mwa Nigeria

Rais wa Nigeria Bola Tinubu alithibitisha tarehe 16 Mei kifo cha afisa mkuu wa Islamic State (IS), Abu Bilal al-Manuki (au al-Mainuki), wakati wa operesheni ya pamoja ya kijeshi na Marekani.

Rais Trump alidai kuwa operesheni hiyo imeua "mtu namba mbili wa ISIS duniani" na "gaidi anayefanya kazi zaidi duniani."

Usiku wa Mei 15-16, vikosi vya jeshi la Marekani na Nigeria viliripotiwa kufanya mashambulizi ya helikopta dhidi ya ngome za Jimbo la Kiislamu la Jimbo la Afrika Magharibi (ISWAP) katika eneo la Ziwa Chad, kaskazini mashariki mwa Jimbo la Borno. Tukio hilo linasemekana kutokea katika mji wa Metele.

Kwa mujibu wa gazeti la New York Times, likiwanukuu maafisa wa Marekani, kikosi hiki kilihusika katika vita vilivyodumu kwa saa tatu na wanamgambo, lakini ilipobainika kuwa al-Manuki hangesalimu amri, Marekani ilimuua kwa shambulizi la anga "badala ya kuhatarisha kumwacha atoroke."

Je, ni kiongozi wa pili kwa ukubwa katika ISIS?

Tahadhari inatolewa kuhusiana na madai kwamba al-Manuki alikuwa nambari mbili katika ISIS.

Tangu 2023, ripoti zimeonyesha kuwa al-Manuki alikuwa na jukumu kubwa ndani ya Jimbo la Kiislamu la Afrika Magharibi (ISWAP), baada ya kuteuliwa na Marekani kuwa gaidi wa kimataifa mwaka huo huo. Ni wazi alikuwa mtu anayeongoza katika uongozi wa ISWAP.

Mnamo Januari 2026, chombo cha habari cha kupambana na ISIS, Fadh Ubbad al-Baghdadi na al-Hashimi (FUBH) kilimtambua al-Manuki kama mkuu wa ofisi ya ISIS ya Furqan inayolenga Afrika Magharibi, wakati akitoa maoni juu ya jinsi shirika hilo lilivyozidi kuwategemea watu wa Nigeria wanaoshikilia nyadhifa maarufu katika vyombo vya habari.

Kufuatia operesheni ya Mei 16, jeshi la Nigeria lilidai kuwa al-Manuki alikuwa ameshikilia wadhifa wa "mkuu wa Kurugenzi Kuu ya Nchi" ya ISIS.

Huyu huenda ndiye mkuu wa Utawala Mkuu wa Mikoa wa ISIS. Nafasi hii, ambayo inasimamia matawi ya kimataifa ya ISIS, inaonekana hapo awali ilikuwa ikishikiliwa na mwanamgambo wa Iraq anayejulikana kama Abu Khadija. Kabla ya kifo chake kinachodhaniwa kuwa Machi 2025, Abu Khadija pia alielezewa kama kamanda wa pili wa ISIS.

Kihistoria, ngazi za juu za ISIS ziliundwa na wanachama kutoka ulimwengu wa Kiarabu, kwa mfano Wairaki na Wasyria.

Hata hivyo, usambazaji wa kijiografia wa shughuli za ISIS umebadilika sana katika miaka ya hivi karibuni, ukibadilika kutoka kwa shughuli zilizojilimbikizia zaidi Iraq na Syria hadi hali ya 2026 ambapo karibu 90% ya mashambulizi yake yanadaiwa katika Afrika Kusini mwa Jangwa la Sahara.

Madai yasiyo na msingi yanaenea kwamba Msomali wa kabila, Abdikader Mumin, ni miongoni mwa viongozi wakuu wa sasa wa ISIS.

Kwa hivyo haiwezekani kwamba, katika miaka ijayo, idadi inayoongezeka ya viongozi wa ISIS watakuwa Waafrika.

Maeneo yaliyo chini ya ushawishi wa matawi ya Kiafrika ya ISIS yanaweza kuchukuliwa kuwa maeneo salama kwa viongozi wakuu wa kijihadi; ikilinganishwa na Iraq na Syria ambapo maeneo salama ni machache, na ambapo hofu inaendelea kwamba huduma za kijasusi chuki zimepenya seli za wanajihadi.

Je, ni kweli Manuki amefariki?

Inajulikana kuwa wanajihadi wa Nigeria hutangazwa kuwa wamekufa, na kutokea tena baadaye.

Mamlaka za Nigeria zenyewe zilisema kwamba al-Manuki aliuawa mwaka wa 2024.

Serikali ya Nigeria tangu wakati huo imesema kwamba tangazo la awali la kifo cha al-Manuki lilitokana na "kutambuliwa vibaya au kupotoshwa katika ukungu wa operesheni za kukabiliana na waasi".

Kiongozi wa zamani wa Boko Haram Abubakar Shekau alitangazwa kufariki mara kadhaa kabla ya kuuawa Mei 2021 wakati wa mapigano na ISWAP. Kiongozi wa sasa wa Boko Haram, Ibrahim Bakura (maalum Abu Umaima), ametangazwa kufariki angalau mara mbili.

Kama tutakavyoona baadaye, utata umeendelea kwa muda mrefu kuhusu hatima ya Abu Musab al-Barnawi, mtu mashuhuri katika ISWAP, na iwapo yuko hai au amekufa.

Ukweli kwamba operesheni ya pamoja ya Marekani na Nigeria ya Mei 16 ilihusisha vikosi vya ardhini huenda ikawezesha uhakiki wa shabaha za shambulio hilo. Mamlaka za Nigeria zinadai kuwa viongozi wengine wa ISWAP waliuawa pamoja na al-Manuki.

Ingawa ISIS inaelekea kuwa wepesi kukiri kifo cha wale wanaoitwa "makhalifa," pia itakuwa si kawaida kwa kundi hilo kuthibitisha rasmi kifo cha mtu wa ngazi ya juu.

Mnamo Mei 16, baadhi ya wafuasi wa ISIS kwenye Facebook walijibu kwa kufurahishwa na matamshi ya Rais Trump kwamba Mnigeria anaweza kushika wadhifa huo wa juu ndani ya shirika hilo.

Akaunti yenye ushawishi al-Battar al-Janubi, haswa, ilionyesha ni mara ngapi Marekani ilikuwa ikitoa madai ambayo hayajathibitishwa kuhusu kuuawa kwa "namba mbili" za ISIS.

Manuki alikuwa nani?

Inakubalika kwa ujumla, kama jina lake linavyopendekeza, kwamba Manuki (pengine nom de guerre) alitoka katika mji wa Mainok, katika Jimbo la Borno, Nigeria.

Vincent Foucher, msomi na mtafiti aliyebobea katika jihadi, alibainisha kuwa Manuki alikuwa mtu muhimu katika harakati za Boko Haram tangu kuanza kwake, kabla ya 2009, wakati ilipoanzisha mapambano ya silaha.

Akinukuu vyanzo vya ndani, Foucher alisema Manuki alitumwa na kiongozi wa zamani wa Boko Haram Abubakar Shekau kwenye maeneo yenye maji ya Ziwa Chad kuchukua nafasi ya uongozi kabla ya ISWAP kujitenga na Boko Haram mwaka 2016.

Kwa hivyo, Manuki ana uwezekano wa kuwa na jukumu muhimu katika kuanzisha ISWAP katika ngome zake karibu na Ziwa Chad.

Kwa nini Marekani inajihusisha na Nigeria?

Mnamo Novemba 2025, maafisa wa jeshi la Nigeria na Marekani walikubali kuimarisha uratibu wao dhidi ya vikundi vyenye silaha. Uamuzi huu ulifuatia kauli ya Rais Trump mnamo Oktoba 31 kwamba Ukristo ulikabiliwa na "tishio lililopo" nchini Nigeria kutoka kwa vikundi hivi.

Kamandi ya Marekani ya Afrika (Africom) ilitangaza mnamo Desemba 26, 2025, mwenendo wa mashambulizi ya kijeshi katika Jimbo la Sokoto, kaskazini-magharibi mwa Nigeria, yakiwalenga wanajihadi kutoka kundi linalojiita Lakurawa.

Tazama: Maelezo: Kwa nini Marekani ilishambulia kaskazini magharibi mwa Nigeria?

Katika wiki za hivi karibuni, kumekuwa na ongezeko kubwa la mashambulizi mabaya yanayofanywa na ISWAP dhidi ya vijiji vyenye Wakristo wengi kusini mwa Jimbo la Borno na maeneo jirani ya Jimbo la Adamawa.

Inabakia kuonekana ikiwa Marekani itasaidia Nigeria kuwa na ujasiri katika mapambano dhidi ya ISWAP.

Je, hili lilikuwa pigo kubwa kwa ISIS?

Ingawa al-Manuki ni wazi alikuwa mtu mkuu ambaye kutoweka kwake kunawakilisha hasara kwa kundi hilo, hakuna ushahidi wa kupendekeza kwamba kutoweka kwa afisa huyo mkuu kungeleta pigo kubwa kwa operesheni za ISIS katika Afrika Magharibi.

ISWAP inaonekana kuwa na muundo wa ngazi ya juu kiasi, unaojumuisha matawi madogo mengi na anuwai ya ofisi zinazoangazia masuala ya vyombo vya habari, kijeshi, mahakama na kiuchumi.

Tawi hili linajionyesha kama linatumia utawala sawa juu ya maeneo yake ya ushawishi, huku likitilia mkazo mbinu zake za kuwafunza na kuwafunza vijana.

Kulingana na ripoti kutoka kwa Baraza la Usalama la Umoja wa Mataifa, tawi hili lina wapiganaji elfu kadhaa.

Sio kawaida kwa jeshi la Nigeria kudai vifo vya "makamanda" wa ISWAP. Kwa hivyo kikundi kinaonekana kuzoea viwango vya wastani vya majeruhi.