« Ce que j'ai appris de mon AVC à 26 ans »
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- Author, Jess Warren
- Role, Londres
- Published
- Temps de lecture: 5 min
À 26 ans, Niamh Foster n'aurait jamais imaginé être victime d'un AVC .
Sans aucun antécédent familial de cette maladie, cette passionnée de course à pied et ancienne nageuse de compétition a attribué un mois de maux de tête et de fatigue au stress du déménagement et à la préparation de sa période de travail chargée, la Fashion Week de Londres .
Mais le 28 août 2024, après une nuit de sommeil perturbé, elle se regarda dans le miroir de la salle de bain et constata que la moitié de son visage était affaissée.
« J'avais tous les symptômes d'un AVC », a déclaré la jeune femme, aujourd'hui âgée de 28 ans.
Plus tard, les médecins lui ont annoncé qu'elle avait subi un accident vasculaire cérébral ischémique majeur et 10 accidents ischémiques transitoires, également appelés mini-accidents vasculaires cérébraux, au cours des semaines précédentes.
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Foster, qui vit dans un quartier du sud de Londres, a déclaré avoir été hospitalisée pendant 10 jours, accompagnée de ses parents et de son petit ami, Reece.
« Ce fut une expérience très enrichissante pour nous tous », a-t-elle déclaré. « Se remettre d'un AVC a de nombreuses conséquences cachées. »
« Je souffre toujours de fatigue, de troubles de la mémoire et d'aphasie. »
L'aphasie est un trouble complexe du langage et de la communication résultant de lésions des centres du langage dans le cerveau, et peut être causée par un accident vasculaire cérébral, un traumatisme crânien, une tumeur cérébrale et d'autres maladies neurologiques.
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Foster a expliqué comment, dans les jours et les mois qui ont suivi, elle a réappris à marcher, à parler comme avant et, finalement, à courir.
On a découvert que la cause de l'accident vasculaire cérébral était un trou dans son cœur, et elle a subi une opération du cœur environ sept mois plus tard.
Huit mois après son AVC et quelques semaines après son opération, elle a couru le marathon de Manchester avec le soutien de sa sœur, après avoir reçu l'autorisation médicale. L'année prochaine, elle prévoit de participer au marathon de Londres avec son petit ami comme coureur d'appui.
Foster ne travaille plus dans le monde de la mode. Après une année consacrée à sa convalescence, elle a commencé à travailler à l'Association des victimes d'AVC.
« L'AVC m'a donné un but », a-t-elle expliqué. « Je me soucie beaucoup plus des choses qui comptent et beaucoup moins de celles qui n'ont pas d'importance. »
« Maintenant, je travaille avec des personnes qui ont été victimes d'un AVC mais qui ont des difficultés de communication. »
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Revenant sur son expérience de rétablissement, elle a déclaré qu'il ne s'agissait pas de revenir à la normale ou d'« avoir meilleure mine ».
« Pour moi, le principal effet a été la fatigue », a-t-elle déclaré. « On peut dormir huit heures et demie et se réveiller quand même fatigué. Le cerveau a besoin de temps pour récupérer. »
Outre la récupération physique, Foster a déclaré que, pour un jeune patient victime d'un AVC, le plus difficile était de « voir tout le monde continuer sa vie pendant que vous vous rétablissez ».
« La vingtaine devrait être une période où l'on profite pleinement de la vie. On a l'impression que tout s'est arrêté depuis un moment », a-t-elle déclaré.
Foster se décrit comme une personne sociable qui considère désormais comme « accablantes » des situations qu'il n'aurait pas envisagées auparavant.
Mais tout était question d'adaptation, a-t-elle déclaré.
« Être jeune ne signifie pas que la guérison est facile ou rapide », a-t-elle déclaré.
« La guérison n'est pas linéaire, elle est même plutôt fastidieuse. »
Foster a déclaré qu'il continuait de recevoir du soutien pour améliorer sa mémoire et les mouvements de son bras et de sa main, et a expliqué que le travail thérapeutique aidait à « réapprendre au cerveau » ce qu'il savait auparavant.
« Un AVC peut survenir à tout âge », a-t-elle déclaré. « Comprendre pourquoi il s'est produit est aussi important pour la compréhension que pour la guérison. »
L'association caritative Different Strokes, qui soutient les jeunes survivants d'un AVC, indique que plus de 100 000 personnes au Royaume-Uni sont victimes d'un AVC ou d'un AIT chaque année.
En Afrique, les AVC occupent la première place des hospitalisations dans tous les services de neurologie générale du continent, d'après un rapport de l'African Journal of neurological sciences publié en 2025.
Cette grande fréquence est illustrée encore une fois au Bénin et au Gabon par des données hospitalières probantes avec des chiffres de 51 à 64% des hospitalisations en neurologie. En plus d'être particulièrement fréquentes, les AVC sont parmi les plus sévères en termes de mortalité, de handicap, et d'altération de la qualité de vie.
